Azerbaïdjan

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Présentation

Azerbaïdjan, en azerbaïdjanais Azärbaycan, pays d’Asie occidentale, situé en Transcaucasie orientale. Sa capitale est Bakou.

L’Azerbaïdjan est limité au nord par la Russie, au nord-ouest par la Géorgie, à l’ouest par l’Arménie, au sud par l’Iran et à l’est par la mer Caspienne. Il englobe à l’ouest la région autonome du Haut-Karabagh (4 400 km²) et au sud-ouest la République autonome du Nakhitchevan (5 500 km²). Située entre l’Arménie et l’Iran, celle-ci est séparée du reste de l’Azerbaïdjan par une étroite portion de territoire arménien. Depuis 1990, un conflit armé oppose l’Azerbaïdjan à l’Arménie. Il a pour enjeu le rattachement de l’enclave arménienne du Haut-Karabagh à la république d’Arménie.

L’Azerbaïdjan est une ancienne république de l’URSS. Devenu un État indépendant en 1991, il a adhéré à la Communauté des États indépendants (CEI).

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Milieu naturel

L’Azerbaïdjan s’étend sur une superficie de 86 600 km². Situé à l’extrémité orientale du Caucase, le pays est montagneux dans ses parties septentrionale et occidentale. Au nord, le versant méridional du Grand Caucase, culminant à 4 466 m, constitue la frontière septentrionale du pays. Au sud-ouest, les montagnes du Petit Caucase, culminant à 3 500 m, dessinent la frontière sud-orientale.

La majeure partie de l’Azerbaïdjan correspond aux bassins moyen et inférieur de la Koura. Formant une large plaine, le delta de la Koura se confond avec celui de l’Araxe. Un important système de canaux et de retenues d’eau a été mis en place pour l’irrigation (canal de Samur-Apsheronskiy, barrage de Mingacevir). L’Azerbaïdjan dispose d’une large ouverture à l’est sur la mer Caspienne.

Le pays, qui connaît un climat continental sec, constitue la partie la plus aride de la Transcaucasie, à l’exception toutefois de la région du Lenkoran, au sud, qui bénéficie d’un climat tropical chaud et humide.

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Population et société

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Démographie

L’Azerbaïdjan est le pays le plus peuplé de Transcaucasie. En 2008, la population était estimée à 8,2 millions d'habitants, soit 95 habitants au km². Entre 1990 et 1995, elle a connu une croissance annuelle de 1,2 p. 100, pour atteindre 0,93 p. 100 en 2003. En 2008, le taux de natalité était de 17,5 p. 1 000 et le taux de mortalité de 8,3 p. 1 000.

La population azerbaïdjanaise est jeune. Les moins de 15 ans représentent 27,65 p. 100 de la population totale et les personnes âgées de 65 ans et plus, seulement 6,8 p. 100. L’espérance de vie est de 66 ans.

Longtemps république multinationale, l’Azerbaïdjan comptait, à la fin des années 1950, 67 p. 100 d’Azéris, 12 p. 100 d’Arméniens, 13,5 p. 100 de Russes. Le pays connaît depuis quelques années une certaine homogénéisation ethnique. Les Azéris, peuple d’origine turque, constituent aujourd’hui plus de 82 p. 100 de la population. Leur proportion s’est accrue depuis le début du conflit armé qui a contraint un certain nombre d’Azéris à fuir l’Arménie. Inversement, les Russes et les Arméniens ont massivement quitté l’Azerbaïdjan. Désormais, la communauté arménienne se concentre exclusivement dans l’enclave du Haut-Karabagh où elle représente 80 p. 100 de la population. Sur sa frontière septentrionale, le pays compte d’importantes communautés originaires du Daguestan (Lezguiens, Avars). Certaines d’entre elles revendiquent leur rattachement à la République russe du Daguestan. Sur la frontière méridionale vit la petite communauté des Talychs.

3.2

Villes principales

Le taux d’urbanisation est faible (49,9 p. 100 en 2005). La capitale, Bakou, est la plus grande ville du pays avec une population qui s’élève à 1 816 000 habitants en 2003. Port ouvert sur la mer Caspienne, situé à proximité des gisements de pétrole, elle réalise 80 p. 100 de la production industrielle nationale. C’est aujourd’hui la seule ville cosmopolite de la République. Les autres grandes villes du pays, Gandja (303 100 habitants), ancienne Kirovabad, et Sumqayit (290 700 habitants) souffrent de l’excessif développement de la capitale, qui regroupe près du quart de la population totale.