Tennessee Valley Authority

Tennessee Valley Authority (TVA), compagnie fédérale, créée par le Congrès des États-Unis en 1933 dans le cadre du New Deal, et chargée de mettre en œuvre un programme d'aménagement de la rivière Tennessee et de ses affluents afin de permettre la mise en valeur économique de la vallée. L'énergie produite par les centrales de la TVA est distribuée dans une zone qui couvre environ 207 000 km² et qui compte une population de plus de 7 millions d'habitants ; elle comprend le Tennessee et une partie de l'Alabama, de la Virginie, de la Géorgie, du Kentucky, de la Caroline du Nord et du Mississippi.

Les vingt-neuf barrages exploités par la TVA fournissent de l'électricité, permettent de contrôler les crues des rivières — du Tennessee, mais aussi de l'Ohio et du Mississippi — et d'augmenter l'alimentation en eau de la région ; les lacs de ces barrages ont été aménagés pour les loisirs. Les neuf barrages installés sur son cours principal ont transformé le Tennessee en une série de lacs étroits qui forment une voie navigable de 1 045 km de long et de 27 m de profondeur.

La TVA gère également onze grandes centrales thermiques au charbon et des centrales nucléaires de production d'électricité implantées dans l'Alabama et le Tennessee. Le système d'alimentation de la TVA produit annuellement plus de 125 milliards de kilowattheures d'électricité, ce qui représente presque quatre-vingt-dix fois la quantité d'électricité produite dans la même région en 1933.

La TVA mène également divers programmes de recherche et de développement : elle a entrepris des actions de reboisement, de préservation du poisson et de la vie animale, de protection des bassins hydrographiques et de contrôle de la qualité de l'air et de l'eau. Plus de cent communes de la vallée qui rencontraient des problèmes d'inondations locales ont bénéficié d'une assistance technique. En outre, des canaux et des barrages de retenue ont été construits.

La TVA fut créée afin de favoriser le développement du bassin du Tennessee, qui souffrait de fréquentes inondations, de la non-navigabilité intermittente de la rivière, de la déforestation et de l'érosion de ses sols.

En 1933, un projet de loi créant la TVA fut adopté par le Congrès des États-Unis et signé par le président Franklin D. Roosevelt.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les installations de production d'énergie et les industries de la TVA apportèrent une contribution significative à l'effort de défense national américain.