Farinelli

Farinelli (1705-1782), chanteur italien, le plus célèbre castrat (soprano masculin) de l'histoire.

Né à Andria (Pouilles), Carlo Broschi, dit Farinelli (du nom de ses protecteurs, la famille Farina), étudie à Naples avec le compositeur italien Nicola Porpora, et remporte, à l'âge de quinze ans, ses premiers succès dans les opéras de son maître. Après avoir triomphé sur les scènes italiennes (Naples, Rome, Bologne), à Londres et à Paris (en obtenant les cachets les plus élevés jamais accordés à un chanteur), il s'installe en 1737 à Madrid, sur l'invitation du roi Philippe V, sa voix ayant le pouvoir de calmer les accès de neurasthénie du souverain. Il côtoie à la cour Domenico Scarlatti et contribue à la survivance de nombre des partitions du maître, grâce aux copies qu’il en fait. Ferdinand VI, successeur de Philippe V, lui donne les moyens de fonder un opéra italien à Madrid, mais l'avènement du roi Charles III, peu sensible à la musique, en 1759, le contraint à quitter l'Espagne. Retiré à Bologne, Farinelli y finit ses jours, entouré de ses instruments de musique et d'une impressionnante collection de tableaux.