science-fiction, littérature de

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Présentation

science-fiction, littérature de, ensemble des œuvres de fiction qui, dans la littérature, le cinéma ou toute autre forme narrative, créent des métaphores de la science et de la culture en les transposant en d’autres temps ou d’autres espaces.

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Définitions

2.1

Science-fiction et anticipation

Le terme de « scientifiction », devenu science-fiction entre-temps, a été inventé en 1929 par un éditeur et auteur américain, Hugo Gernsback (1884-1967), qui écrit la première nouvelle considérée comme appartenant au genre, Ralph 124 C41+, et est également le fondateur du premier magazine de science-fiction, Amazing Stories.

Le « roman d’anticipation », précurseur du récit de science-fiction, est, lui, antérieur, représenté dès le xix^e siècle par les œuvres d’auteurs comme Jules Verne ou Herbert George Wells. Comme son nom l’indique, le roman d’anticipation se préoccupe uniquement de l’avenir de l’humanité ; il se trouve à l’origine de la thématique « classique » de la science-fiction, où la place de la science est prépondérante.

2.2

Définition thématique ?

La science-fiction n’est pas un « genre » au sens strict du terme puisqu’on ne peut la définir par des critères formels ; elle relève d’ailleurs de divers genres littéraires (nouvelle, roman, essai, etc.) ou extra-littéraires (cinéma, émission radiodiffusée, etc.). Sa définition semble donc plutôt passer par celle d’une thématique.

Les œuvres dites de science-fiction sont cependant d’une extrême diversité ; si leur point commun le plus flagrant semble être en effet d’ordre thématique, la profusion de sujets et de perspectives depuis les années 1960 rend désormais très malaisée une classification du « genre » par les thèmes abordés. Comment, alors, définir la science-fiction, et comment ses adeptes reconnaissent-ils sans aucune hésitation l’appartenance d’une œuvre donnée à cette catégorie ?

2.3

Autonomie de la science-fiction

Tout d’abord, la science-fiction est un « genre » particulièrement autonome, fermé sur lui-même. Un nombre écrasant d’écrivains de science-fiction sont d’anciens fans (admirateurs) qui choisissent de reprendre, pour leur rendre hommage ou les remettre en question, les thèmes des écrivains de la génération précédente. De même, la communication entre auteurs et lecteurs — surtout dans le monde anglo-saxon — est facilitée par les « fanzines », ces magazines d’admirateurs qui publient nouvelles, essais et courriers sur cette littérature, permettant ainsi un intense échange d’idées.

La science-fiction apparaît donc comme un monde accessible aux seuls « initiés » dotés d’une méthode d’accès, un monde avec ses codes et ses signes de reconnaissance particuliers : au premier rang de ceux-ci, on note l’utilisation d’un vocabulaire fabriqué ou détourné de son usage courant et souvent pseudo-scientifique (« antigravitation », « androïde », etc.), ainsi que le recours à des symboles ou des situations types telles que catastrophes nucléaires ou écologiques, altérations du temps ou de l’espace, vie extraterrestre, etc. Ce lexique et ces archétypes aident le lecteur à élaborer un monde imaginaire (ou seulement improbable), mais cela en empruntant des chemins qui ont toutes les apparences de la rationalité.