science-fiction, littérature de

Les plus grands écrivains russes de science-fiction moderne sont les frères Arcadi et Boris Strougatski, auteurs de Stalker (1972), porté à l’écran par Andreï Tarkovski. Le Polonais Stanislas Lem est également l’un des grands talents de la science-fiction d’Europe de l’Est ; son roman Solaris (1961) a été également adapté par Tarkovski.

Une majorité de films de science-fiction sont des adaptations d’œuvres littéraires (ou de bandes dessinées). Le cinéma a souvent mis l’accent sur le côté spectaculaire de la science-fiction, multipliant les catastrophes naturelles ou scientifiques, les interventions d’envahisseurs, créatures étranges ou extraterrestres.

Le film le plus ancien à traiter d’anticipation est le Voyage dans la Lune, de Georges Méliès (1902). Thomas Edison met en scène pour sa part un Voyage sur Mars en 1910. Le cinéaste expressionniste allemand Fritz Lang réalise un film visionnaire, Metropolis (1926), qui reprend les motifs du savant fou et de la dérive technologique.

De nombreux films mettent en scène les monstrueuses créatures inventées par la littérature ; parmi eux citons Frankenstein (1931) de James Whale, Dracula (1931) de Tod Browning, la Momie (1932) de Karl Freund, King Kong (1933) de Merian Cooper et Ernst B. Schoedsack, et l’Homme invisible (1933), adaptation du roman de H. G. Wells par James Whale.

Le producteur et metteur en scène George Pal réalise lui aussi plusieurs films d’après l’œuvre de Wells, comme la Guerre des mondes (1953) et la Machine à explorer le temps (1960). De nombreux films des années cinquante adaptent les thèmes favoris de la science-fiction classique comme Planète interdite (1956) de Fred M. Wilcox, ou l’Invasion des profanateurs de Sépultures (1956) de Don Siegel ; les années soixante et soixante-dix donnent la Planète des singes (1968), adaptation du roman de Pierre Boulle par Franklin J. Schaffner, et Rencontre du troisième type (1977) de Steven Spielberg.

2001 : l’Odyssée de l’espace (1968) de Stanley Kubrick, est l’une des plus grandes réussites du film de science-fiction, dépassant de loin, par son propos, le simple space-opera de divertissement. La Guerre des étoiles (1977), produit et réalisé par George Lucas, constitue, avec les deux volets qui l’ont suivi (L’Empire contre-attaque et le Retour du Jedi), l’un des plus grands succès cinématographiques du box-office, avec le film E.T. (1982), réalisé par Steven Spielberg, et Independence Day (1996) de Roland Emmerich.

En marge de ce cinéma commercial, de grands cinéastes se sont intéressés à la science-fiction, qui leur sert de prétexte pour développer une réflexion plus poussée, morale, politique ou philosophique. Le plus remarquable d’entre eux est certainement Andreï Tarkovski, qui réalise deux chefs-d’œuvre du genre, Solaris (1972) et Stalker (1979). En France, Alphaville (1965) de Jean-Luc Godard, qui décrit un monde totalitaire sans pitié, est également une grande œuvre de politique-fiction.

En 1938, Orson Welles adapte pour une radio américaine le célèbre roman de H. G. Wells, la Guerre des mondes. Le récit, qui annonce une invasion de la Terre par les Martiens, est lu par Welles sur les ondes avec une telle conviction qu’il provoque une immense panique chez les auditeurs.

Quelques années plus tard, des bandes dessinées populaires comme Superman ou Batman sont adaptées pour le petit écran, tandis que se développent avec grand succès des feuilletons comme Star Trek, Cosmos 1999, V, la Quatrième Dimension, etc. Aujourd’hui, la série américaine X-files (« Aux frontières du réel »), qui connaît dans le monde entier un succès spectaculaire, reprend habilement les thèmes classiques de la science-fiction en les adaptant aux peurs contemporaines : entre autres, extraterrestres, catastrophes écologiques et nucléaires, manipulations génétiques, intelligence artificielle, influence des médias sur le comportement, complot international.