Koweït

1

Présentation

Koweït, en arabe Al Kuwayt, pays de la péninsule Arabique, situé dans le golfe Arabo-Persique. La capitale du pays est la ville de Koweït.

Le Koweït est bordé au nord et à l’ouest par l’Irak et au sud par l’Arabie saoudite.

2

Le pays et ses ressources

Le pays couvre une superficie totale de 17 818 km², incluant un territoire neutre de 5 500 km², administré conjointement par l’émirat et son puissant voisin saoudien, ainsi que les îles de Bubiyan, Warba et de Faylaka. À l’exception de quelques petites zones côtières, le Koweït présente un aspect désertique, plat et infertile ; l’altitude maximale du Koweït est de 150 m. Le pays n’a pas de frontière naturelle et possède 130 km de façade maritime. Le climat est désertique, avec des pics de température de plus 49 °C durant la saison sèche et une très faible pluviosité concentrée sur les mois de novembre à avril. Pour son alimentation en eau potable, l’émirat doit recourir au dessalement, coûteux, de l’eau de mer. Les hydrocarbures constituent les seules ressources naturelles du pays, mais ils sont abondants : le pays, y compris la zone neutre dont les ressources pétrolifères sont partagées avec l’Arabie saoudite, possède la quatrième réserve mondiale de pétrole.

3

Population et société

3.1

Démographie

La guerre du Golfe a eu d’importantes conséquences sur la population de l’émirat. En 1990, celle-ci était estimée à 2,3 millions d’habitants ; elle n’atteignait que 2,60 millions en 2008. En effet, des milliers de travailleurs étrangers, principalement des Jordaniens et des Palestiniens, ont été expulsés du Koweït après sa libération, en raison du soutien apporté par leurs dirigeants ou leurs communautés à l’Irak. Les Koweïtiens ne sont que 650 000, les travailleurs immigrés, notamment asiatiques (Indiens et Pakistanais), constituant la majorité des habitants. Les Bidoun, Koweïtiens d’origine bédouine, ne possèdent pas la nationalité ; leur nombre était estimé, en 1994, à 70 000, contre 200 000 avant la guerre du Golfe.

En 2008, l’espérance de vie moyenne à la naissance était de 76 années pour les hommes, et de 79 années pour les femmes.

3.2

Villes principales

Plus de 96 p. 100 de la population de l’émirat habite dans les villes, dont la principale est la capitale, la ville de Koweït (1 222 374 habitants), qui est également le port le plus important. Jahrah et Salimiya comptent chacune plus de 100 000 habitants.