Philadelphie

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Présentation

Philadelphie, ville de l’est des États-Unis, située en Pennsylvanie, à la confluence de la Delaware et de la Schuylkill.

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Paysage urbain

Depuis les années cinquante, le centre-ville de Philadelphie s'est considérablement modifié à la suite de grands projets de développement et de restauration ; de nombreuses maisons urbaines du XVIII^e siècle et du début du XIX^e ont ainsi été réhabilitées et intégrées aux ensembles modernes, notamment en bordure de la Delaware, près de Penn’s Landing. La municipalité gère par ailleurs une centaine de parcs, dont le principal — le Fairmount Park —, situé le long de la Schuylkill, est le plus grand des États-Unis.

Parmi les nombreux sites et bâtiments historiques du centre-ville figurent Independence Hall (c’est dans l’une des pièces de ce bâtiment, l’Assembly Room, que la Déclaration d’Indépendance des États-Unis a été promulguée), Carpenter's Hall (site du premier Congrès des États-Unis), Liberty Bell (symbole de la liberté pour les militants anti-esclavagistes et emblème de la réconciliation après la guerre de Sécession), City Hall (mairie dominée par la statue de William Penn) et Christ Church (l'église où Benjamin Franklin a été inhumé).

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Économie

Située à 160 km de la côte atlantique, Philadelphie est la 5^e ville et le 3^e port des États-Unis. Important centre industriel (raffineries de sucre et de pétrole, centrales électriques, métallurgie, agroalimentaire, biens d'équipement, imprimeries, etc.) et de services, Philadelphie dispose d'un dense réseau de communications, d'un port fluvial sur la Delaware et d'un aéroport international. Dotée d’une situation géographique privilégiée au cœur de l’une des plus importantes mégalopoles au monde (de Boston à Washington), la ville est, par ailleurs, desservie par les grandes autoroutes et lignes ferroviaires nationales.

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Culture

Le théâtre de Walnut Street, inauguré en 1809, est le plus ancien des États-Unis, tandis que The Academy of Music a été fondée en 1857. Depuis décembre 2001, l'Orchestre de Philadelphie est résident du Kimmel Center For the Performing Arts — le bâtiment de verre, construit sur l’une des artères principales de la ville (The Avenue of the Arts) pour un budget de 290 millions d’euros environ, possède notamment l’une des plus belles salles de concert au monde (le Verizon Hall, édifié en forme de violoncelle), pouvant accueillir 2 500 personnes. La ville compte également une cinquantaine de musées, parmi lesquels le Philadelphia Museum of Art, d’architecture néoclassique, le musée Rodin et la fondation Barnes, l’une des plus importantes collections particulières de peintures impressionnistes au monde.

Philadelphie abrite en outre l’une des universités privées les plus réputées du pays — l’University of Pennsylvania, établissement membre de la prestigieuse Ivy League, fondé en 1740 —, et se trouve ainsi à la pointe de la recherche dans les domaines des sciences, de la technologie, de la médecine, de l'économie, de la communication et de l'architecture.