Ricardo, David

Ricardo, David (1772-1823), économiste britannique.

Né à Londres, David Ricardo est autodidacte et devient courtier à la Bourse de Londres. Dans son premier article de théorie économique, The High Price of Bullion, A Proof of the Depreciation of Bank Notes (le Prix élevé de l'or, preuve de la dépréciation des billets de banque, 1809), il plaide pour une monnaie solide fondée sur le métal précieux. Son ouvrage principal, Principes d'économie politique (1817), porte sur la répartition à long terme de la richesse.

David Ricardo présente la thèse selon laquelle l'augmentation de la population entraîne une pénurie des terres productives, expliquant la rente foncière différentielle perçue par les exploitations où les conditions de production sont les plus favorables. En matière de commerce international, il prône le libre-échange et la spécialisation des pays en fonction de leurs avantages en termes de ressources naturelles. Selon sa théorie de la valeur-travail, qui influence Karl Marx, les salaires sont déterminés par le prix de la nourriture, déterminé lui-même par son coût de production, dépendant lui-même de la quantité de travail requise pour produire cette nourriture, ce qui revient à dire que le travail constitue le facteur déterminant dans l'appréciation de la valeur.