Wyler, William

Wyler, William (1902-1981), cinéaste américain réalisateur de Ben Hur et qui a adapté au cours de sa carrière de nombreuses œuvres littéraires.

Né à Mulhouse de parents suisses, William Wyler est élève du Conservatoire de Paris avant d’émigrer vers les États-Unis en 1922. Après avoir étudié deux ans la réalisation, Wyler débute en 1925 en tournant plusieurs westerns, dont le Grand Avocat (Counsellor at Law, 1933). Ses premiers films parlants révélent son talent hors du commun pour l’adaptation à l’écran de pièces de théâtre et d’œuvres littéraires ; parmi les plus fameux figurent Ils étaient trois (These Three, 1936) d’après une pièce de Lilian Hellman, les Hauts de Hurlevent (Wuthering Heights, 1939) tiré du roman d’Emily Brontë et l’Héritière (The Heiress, 1949) d’après l’œuvre de Henry James. Entre 1936 et 1946, Wyler collabore de manière fructueuse avec l’opérateur Gregg Toland et apparait comme l’un des réalisateurs les plus en vue de la MGM. Il crée sa propre compagnie de production en 1946 avec Frank Capra et est récompensé lors de la cérémonie des oscars pour Madame Miniver (Mrs. Miniver, 1942), les Plus Belles Années de notre vie (The Best Years of Our Lives, 1946) et Ben Hur (1959). Wyler est aussi le réalisateur de la Rumeur (The Children’s Hour, 1962), avec Audrey Hepburn et Shirley MacLaine : adapté d'une pièce Lillian Hellman (1934), le film traite d'un sujet qui paraît à l'époque très audacieux : l'homosexualité féminine. Il a signé également Funny Girl, avec la comédienne et chanteuse Barbra Streisand.