Kanem-Bornou, empire de

Kanem-Bornou, empire de, État africain, ayant un commerce prédominant dans la région du lac Tchad qui exista du IX^e au XIX^e siècle.

Il fut fondé par les Toubou, un peuple berbère établi à l'est du lac Tchad, et fut gouverné par les mais ou rois de la dynastie des Sefawas. Ndjimi devint la capitale. La prospérité de ce royaume était fondée sur le commerce transsaharien ; très tôt, il fut marqué par l'influence de l'islam qui devint la principale religion. Les conquêtes entreprises au cours des deux siècles suivants permirent d'étendre l'empire, à l'ouest jusqu'au fleuve Niger et à l'est jusqu'au royaume Ouaddaï ; au nord, l'empire étendit sa puissance jusqu'au Fezzan. Au XIV^e siècle, des guerres contre le peuple boulala au sud forcèrent le mai à se diriger vers l'ouest, jusqu'à Bornou, où les mais suivants restaurèrent l'empire, et sous Ali Ghaji, Ngazargamu fut choisie comme nouvelle capitale. Au XVI^e siècle, l'empire s'étendit et vit sa puissance s'accroître, en particulier sous le règne d'Idris III Alaoma (v. 1571-1603), qui fit l'acquisition d'armes à feu fournies par les Turcs ottomans d'Afrique du Nord. L'empire déclina une fois de plus au XVIII^e siècle, en raison, notamment, d'une infiltration des Peul par l'ouest. Il résista péniblement à un assaut d'Osman Dan Fodio entre 1808 et 1809. L'empire fut finalement absorbé par les Ouaddaïs en 1846.