Thrace

Thrace, région du sud-est de l'Europe, constituée d'une partie de la Grèce, de la Bulgarie et de la Turquie actuelles. Dans l'Antiquité, les Grecs donnèrent d'abord le nom de Thrace aux rivages nord-est de la mer Égée. Plus tard, le nom désigna la majeure partie de la zone orientale de la péninsule des Balkans, limitée au nord par le Danube, à l'est par le Pont-Euxin (mer Noire), au sud par la Propontide (mer de Marmara), le Bosphore, l'Hellespont (détroit des Dardanelles), la mer Égée et la Macédoine, et à l'ouest par la Macédoine, la Péonie et la Dardanie.

L'ancienne Thrace était un territoire inculte et recouvert de forêts ; des gisements miniers, d'or notamment, en firent une région convoitée. Les Thraces étaient un peuple barbare et belliqueux, qui établirent leur propre royaume au V^e siècle av. J.-C. La Thrace devint tour à tour une province macédonienne, romaine et byzantine. Après la chute de Constantinople en 1453, la Thrace passa sous l'autorité de l'Empire ottoman.

Après la guerre russo-turque de 1877-1878 et le congrès de Berlin, le nord de la Thrace devint un district autonome qui fut placé sous l'autorité turque et reçut le nom de Roumélie orientale ; le sud devint le vilayet turc d'Adrianople, qui correspondait à la ville actuelle d'Édirne. En 1913, la Roumélie orientale fut rattachée à la Bulgarie, à la suite de la conférence de Londres qui mit un terme à la guerre des Balkans. Peu après, toujours en 1913, la Bulgarie obtint, par le traité de Bucarest, la Thrace occidentale, qui est située entre la Mesta et la Marica. La Turquie conserva alors la Thrace orientale, à l'est de la Marica. Après la Première Guerre mondiale, la Bulgarie perdit son accès à la mer Égée et fut contrainte de céder la Thrace occidentale (traité de Neuilly, 1919) et la Thrace orientale (traité de Sèvres, 1920) à la Grèce. La Thrace orientale fut restituée à la Turquie après la défaite de la Grèce en Asie mineure par le traité de Lausanne (1923). La Thrace grecque (occidentale) fut occupée par la Bulgarie pendant la Seconde Guerre mondiale (1941-1944).