Canberra

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Présentation

Canberra, capitale fédérale de l’Australie, située dans le sud-est du pays, dans le district du Territoire de la Capitale australienne (une enclave à l’intérieur de l’État de Nouvelle-Galles-du-Sud).

Canberra se trouve dans une plaine de la cordillère Australienne, sur le fleuve Molonglo (affluent du Murrumbidgee), dans une région principalement agricole bordée par l’océan Pacifique.

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Économie

Ville moderne à la croissance rapide, construite autour d’un lac artificiel, Canberra est un centre administratif, politique et commercial. L’État est le principal employeur, mais le tourisme et quelques industries légères se développent.

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Patrimoine

La ville abrite le siège du plus grand institut de recherche scientifique d’Australie (la Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization), le nouveau Parlement australien, inauguré en 1988, et la Cour suprême du pays. On peut admirer l’église Saint John the Baptist (1840), la fontaine du Captain Cook Memorial, sur le lac, et visiter la Bibliothèque nationale (1968) ou l’Australian National Gallery (1982), qui possède des œuvres de peintres australiens. Canberra possède deux universités et une académie militaire.

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Histoire

Le site de Canberra fut colonisé par les Européens en 1824 ; en 1908, cette région peu habitée fut choisie pour accueillir la capitale de l’Australie. Œuvre de l’architecte américain Walter Burley Griffin, la construction de la ville nouvelle débuta en 1913 mais fut interrompue par la Première Guerre mondiale. Le Parlement national quitta Melbourne, son siège provisoire depuis 1901, en 1927. Canberra se développa rapidement après la Seconde Guerre mondiale.

Population (1999) : 309 900 habitants.