Tripolitaine

Tripolitaine, région située dans le nord-ouest de la Libye, s’étendant sur environ 800 km le long de la Méditerranée. La Tripolitaine mesure près de 300 000 km². La côte est basse et sablonneuse, en dehors de la partie nord-est, qui est montagneuse. La partie intérieure forme un plateau aride. La population est surtout arabe. Les principales productions de la région sont le sel et l’orge. On pratique également l’élevage extensif du mouton. On trouve des raffineries de pétrole, des machines à égrener le coton, des tanneries et des savonneries.

Les Phéniciens fondèrent des comptoirs, notamment à Leptis Magna, au VII^e siècle av. J.-C. La Tripolitaine forma plus tard une partie du territoire des Carthaginois. À la suite des guerres puniques, la région passa sous la domination de Rome, qui l’annexa à l’une de ses provinces. Elle fut conquise par les Vandales au V^e siècle apr. J.-C., par les Byzantins au VI^e siècle, et par les Arabes au VII^e siècle. Au XII^e siècle, les Normands de Sicile pillèrent la région, et en 1510, le roi Ferdinand V de Castille s’empara de Tripoli. En 1530, le roi offrit le contrôle de la ville aux Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, qui furent expulsés par des corsaires turcs en 1551. Depuis cette date jusqu’à 1912, la Tripolitaine fit partie de l’Empire ottoman, bien que l’autorité du sultan, avant 1835, fût presque négligeable. Pendant cette période, Tripoli fut une place forte tenue par les pirates, qui attaquaient les navires européens. Les Européens s’opposèrent aux pirates en organisant à plusieurs reprises des expéditions punitives.

Les Turcs accentuèrent leur domination sur Tripoli en 1835, et la région devint un vilayet de l’Empire ottoman. L’année 1911 marqua le début de la guerre italo-turque, qui se termina en 1912 par le traité de Lausanne. Selon les termes du traité, la souveraineté de l’Italie fut reconnue sur Tripoli. En 1934, la Tripolitaine fut réunie à la Cyrénaïque pour former la colonie italienne de Libye, qui fut incorporée au royaume d’Italie en 1939. Après la défaite des troupes allemandes de Rommel face aux soldats britanniques de Montgomery pendant la Seconde Guerre mondiale, la Tripolitaine fut placée sous administration britannique. Elle fut rattachée à la Libye en 1951.