Bolivie

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Présentation

Bolivie, en espagnol Bolivia, pays du centre de l’Amérique du Sud. Sa capitale constitutionnelle est Sucre, tandis que sa capitale administrative est La Paz, où siège le gouvernement.

La Bolivie est bordée au nord et à l’est par le Brésil, au sud-est par le Paraguay, au sud par l’Argentine et à l’ouest par le Chili et le Pérou. La Bolivie est, avec le Paraguay, le seul pays sud-américain dépourvu d’accès à la mer.

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Le pays et ses ressources

2.1

Relief et hydrographie

La superficie de la Bolivie est de 1 098 581 km². Le pays est constitué de deux grands ensembles géographiques : la cordillère des Andes, à l’ouest, et les plaines de l’Oriente, à l’est. Ainsi, la principale caractéristique physique de la Bolivie est la présence de la chaîne des Andes, qui s’étend du nord au sud à travers la partie occidentale du pays. Le complexe andin est formé par deux bandes parallèles de puissants reliefs, la Cordillère occidentale et la Cordillère royale (ou orientale), qui culmine avec l’Illimani (6 462 m) et l’Illampu (6 500 m).

La Bolivie est divisée en trois régions distinctes : l’Altiplano, ou région de hauts plateaux ; les yungas, des vallées profondes, boisées et bien irriguées ; les llanos, ou plaines du Chaco. L’Altiplano se situe entre la Cordillère occidentale et la Cordillère royale. La partie septentrionale, où est concentré l’essentiel de la population et de l’industrie du pays, contient en son extrémité le lac Titicaca, le lac navigable le plus élevé au monde. En revanche, la partie méridionale du plateau est aride. Les yungas sont situés sur les versants est des Andes. Les llanos, plateaux d’altitude modeste, occupent la région de l’Oriente bolivien et s’étirent vers l’est et le nord-est, en partant des montagnes andines. Ces plaines sont constituées de grandes étendues herbeuses et de forêts tropicales denses, situées le long des rivières. Pendant la saison humide (décembre, janvier et février), une grande partie de cette région se transforme en marécages ; cependant, de nombreuses étendues restent au-dessus du niveau des eaux et constituent de riches pâturages. Au sud-est du pays se trouvent les plaines arides et semi-tropicales du voir Chaco, qui s’étendent jusqu’au Paraguay et en Argentine.

Les vallées et les plaines du Nord et du Nord-Est sont drainées par le río Beni et son affluent principal, le Madre de Dios ; par la rivière Guaporé, qui forme une partie de la frontière avec le Brésil ; par le río Mamoré et le río Madeira, enfin. Le río Pilcomayo, principal cours d’eau du sud de la Bolivie, s’écoule à travers les plaines du Chaco et se jette dans le río Paraguay. Le bassin des lacs Titicaca et Poopó constitue une partie essentielle du réseau hydrographique du pays et est alimenté par le río Desaguadero.

2.2

Climat

Le pays étant situé sous les tropiques, la Bolivie possède un climat chaud et humide. Cependant, en raison de ses altitudes très variées, elle connaît un grand éventail de conditions climatiques. Aux altitudes élevées, le climat est froid et sec, accompagné de vents glaciaux et d’une atmosphère raréfiée ; il présente des écarts extrêmes de températures. Dans les régions de faible altitude, le climat est plus chaud. Les températures moyennes annuelles se situent entre 8 °C dans l’Altiplano et 26 °C dans les plaines orientales.

2.3

Flore et faune

En raison des grandes variations d’altitude, la Bolivie possède une flore et une faune variées, se répartissant sur l’ensemble des zones climatiques. Une herbe rude appelée ichu pousse sur les hauts plateaux de l’Ouest et constitue pratiquement l’unique végétation de cette région aride. Les arbres à gomme, plus de 2 000 espèces d’arbres, ainsi que la vanille, la salsepareille et le safran sont courants dans les forêts tropicales de l’Est.

En Bolivie, le lama est un des animaux les plus répandus : on le trouve principalement dans l’Altiplano. C’est un animal de bât efficace et une source de lait, de viande et de laine. Les alpagas et les vicuñas vivent également sur les plateaux. Des singes, des pumas, des jaguars, des tatous et différentes espèces de reptiles, d’oiseaux et d’insectes peuplent le bassin amazonien tropical.