Scarron, Paul

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Présentation

Scarron, Paul (1610-1660), écrivain français, auteur du Roman comique et pionnier en France du genre burlesque.

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Paradoxes d’un libertin

Né à Paris, dans un milieu de bonne bourgeoisie aisée et cultivée, Paul Scarron a une vie marquée à la fois par la liberté et par la difficulté. Il embrasse la carrière ecclésiastique pour trouver revenus et protection, tout en menant, dans le privé, la vie joyeuse d'un libertin de mœurs et de pensée. Rendu infirme par une maladie incurable, il vit, à partir de 1638, cloué sur une chaise, continuant à rassembler autour de lui une élite d'esprits libres et cultivés. Des difficultés financières incessantes, autant que sa grande aisance de plume, le conduisent à écrire énormément (pour s'assurer plus d'aisance, par le biais du clientélisme et des droits d'auteur). En 1652, il épouse la jeune Françoise d'Aubigné, petite-fille d'Agrippa et future madame de Maintenon, maîtresse puis épouse de Louis XIV.

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Travestissement de l’épopée

Paul Scarron s'illustre d'abord dans le genre burlesque, introduit en France par le biais d'auteurs italiens comme Francesco Poggio Bracciolini (dit le Pogge) et Alessandro Tassoni. Le Recueil de quelques vers burlesques (1643), puis Typhon ou la Gigantomachie (1644) et surtout le Virgile travesti (1648 à 1652) développent une forme burlesque de l'épopée, qui utilise une trame connue de tous les lecteurs, et notamment celle de la célébrissime Énéide de Virgile, pour en inverser les codes esthétiques, et par conséquent aussi le contenu idéologique.

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Des comédies romanesques et joyeuses

Auteur de comédies, Paul Scarron puise dans le fonds espagnol pour associer au mode burlesque italien un sens romanesque de l'argument. Les comédies de Lope de Vega, de Tirso de Molina, très en vogue à l'époque, fournissent l'inspiration et le ton, tandis qu'un célèbre comédien, Jodelet, sert la machine comique. Ces pièces, joyeuses non moins qu'efficaces, mettent en scène de jeunes couples d'amoureux dont le monde, galant et romanesque, se heurte au monde grossier et farcesque d'un personnage ridicule, valet dans Jodelet ou le Maître valet (1645) et Jodelet duelliste (1647), bouffon dans Dom Japhet d'Arménie (1653).