Strauss, famille

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Présentation

Strauss, famille, famille autrichienne de compositeurs de musique légère dont les membres les plus importants sont Johann Strauss et son fils.

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Johann (Baptist) Strauss père (1804-1849)

Né à Vienne, il échappe à son destin de relieur en étudiant le violon, la composition et en jouant dans des orchestres de danse, en particulier celui de Joseph Lanner dont il devient second chef. Johann Strauss père crée son orchestre en 1825 et compose sa première valse l'année suivante (Täuberln-Walzer). La renommée de l'ensemble le conduit à organiser des tournées en Autriche puis dans différents pays d'Europe (Allemagne, Pays-bas, Belgique, France, Grande-Bretagne) où il met la valse à la mode. Il compose exclusivement de la musique de danse : cinquante-deux valses, ainsi que bon nombre de polkas, galops, quadrilles, cotillons, contredanses, marches et pots-pourris. Lorelei-Rhein-Klänge (1844) demeure l'une de ses valses les plus connues.

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Johann (Baptist) Strauss fils (1825-1899)

Né à Vienne, il commence à composer des valses à six ans (Erster Gedankte), étudie le violon et la composition et se produit pour la première fois à la tête de son orchestre en 1844. Il connaît un succès immédiat avec ses valses et concurrence son père. À la mort de ce dernier, il réunit leurs deux formations et effectue de multiples tournées en Europe, interprétant sa propre musique de danse, en particulier les très célèbres valses le Beau Danube bleu (1867), Histoires de la forêt viennoise (1868), la Valse des fleurs (1878) ou encore Voix du printemps (1881). Sacré « roi de la valse », Johann Strauss fils et son orchestre tournent également aux États-Unis en 1872, remportant un succès phénoménal à Boston (quatorze concerts) ainsi qu'à New York (quatre concerts).

À cette époque, il commence à composer des opérettes, œuvres légères associant de belles mélodies à d'alertes dialogues parlés qui lui assurent, elles aussi, un immense succès. Die Fledermaus (la Chauve-souris, 1874), caractérise à merveille l'esprit viennois en associant aux rapports ambigus entre les classes sociales la fête, le travestissement, les imbroglios, l'ivresse, la séduction et les illusions nocturnes. Elle est représentée à New York l'année même de sa création à Vienne et des productions suivent ensuite dans le monde entier. Entre 1871 et 1897, Johann Strauss fils écrit seize opérettes pour les théâtres de Vienne (Der Zigeunerbaron [le Baron tsigane, 1885]) et de Berlin (Eine Nacht in Venedig [Une nuit à Venise, 1883]). Le naturel de ses mélodies suscite l'admiration de compositeurs de musique savante comme Johannes Brahms et Richard Wagner et ses œuvres sont désormais interprétées non seulement pour la danse mais aussi au concert.

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Josef Strauss et Eduard Strauss

Nés à Vienne, ses deux frères Josef Strauss (1827-1870) et Eduard Strauss (1835-1916), violonistes, chefs d'orchestre et compositeurs de musique légère, écrivent eux aussi de nombreuses danses et remplacent souvent Johann à la tête de son ensemble, menant de belles carrières dans ce domaine.