port (informatique)

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Présentation

port (informatique), interface de transfert de données entre un ordinateur, ses divers périphériques ou un réseau.

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Définition et fonctions

On peut définir un port comme un point de transit de données entre l’unité centrale d’un ordinateur et l’un de ses périphériques externes (imprimante, modem, lecteur de CD-ROM, etc.). C’est une interface physique, constituée de circuits électroniques, dont la tâche est de synthétiser le signal électrique et de synchroniser l’échange d’informations. Le port contient un connecteur multibroche où s’effectue la jonction avec les périphériques.

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Types de port

On distingue plusieurs types de port sur les ordinateurs personnels : le port série et le port parallèle qui équipent la plupart des PC, ainsi que les ports SCSI, Ethernet, USB (Universal Serial Bus ou bus série universel, port permettant la connexion/déconnexion à chaud de périphériques, ainsi que leur reconnaissance instantanée — technologie dite Hot Plug and Play) et Firewire (ou IEEE 1394, technologie concurrente de la norme USB).

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Port série

Dans un port série, les bits d’informations sont envoyés un par un sur un seul fil conducteur. On utilise deux fils, un pour chaque sens de communication. Ce type de transmission est peu rapide, mais très résistant aux perturbations électromagnétiques pouvant altérer les signaux. Le port série sert essentiellement à relier des périphériques tels qu’un modem ou une souris. Sur un PC, les ports séries sont nommés COM1, COM2, et ainsi de suite. Sur les Macintosh, on trouve également deux ports séries nommés « port imprimante » et « port téléphone ».