Escaut

Escaut, fleuve d’Europe qui prend sa source dans le nord de la France.

L’Escaut s’écoule vers le nord en passant par Cambrai et Valenciennes puis, après être entré en Belgique, arrose Tournai, Audenarde, Gand, Termonde et Anvers, après avoir reçu les eaux d'affluents tels que la Lys et la Dendre.

En aval d'Anvers, le cours d'eau s'élargit progressivement en un estuaire, l'Escaut occidental, qui rejoint la mer du Nord à la hauteur de la ville de Flessingue. Autrefois, l'Escaut oriental, un deuxième bras du fleuve, s'écoulait à l'est des anciennes îles Beveland. Dans le cadre du plan delta — un gigantesque plan d'aménagement —, ce bras a été coupé et les îles reliées au reste du pays.

La majeure partie des 435 km du cours du fleuve est navigable. Entre Anvers et la mer, des digues s'étendent sur environ 65 km le long des rives des deux bras pour lutter contre les inondations.