Tonga

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Présentation

Tonga, en tongan et en anglais (langues officielles) Tonga, pays d’Océanie situé en Polynésie, dans l’océan Pacifique. Sa capitale est Nuku'alofa (située sur l’île Tongatapu). Les Tonga sont membres du Commonwealth.

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Milieu naturel

Les Tonga couvrent une superficie de 750 km². L’archipel est constitué de plus de 160 îles et îlots répartis, du nord au sud, en trois groupes principaux : les îles Vava’u et Niu, les îles Hapai et les îles Tongatapu et Eua.

Les groupes des Tongatapu et des Hapai sont essentiellement des îles coralliennes de basse altitude, le groupe des Vava’u étant de nature volcanique et possédant quelques volcans encore en activité. L’île Tongatapu, longue de 32 km, est la plus grande et la plus fertile de toutes les îles Tonga. Les principales îles sont couvertes d’une végétation luxuriante et abritent une grande variété d’oiseaux et de mammifères, parmi lesquels figure la roussette de Tonga, une grande chauve-souris endémique de l’archipel. Le climat tropical est tempéré par des influences maritimes.

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Population et société

3.1

Démographie

En 2007, la population était estimée à 116 921 habitants, soit une densité de 163 habitants au km².

L’île Tongatapu, dont la population ne cesse de s’accroître en raison de l’exode des habitants venus des îles voisines, parfois surpeuplées, abrite 70 p. 100 des Tonguiens. Sur la côte nord, la capitale, Nuku’alofa, accueille environ 30 000 habitants. Les habitants sont presque tous polynésiens et majoritairement de confession protestante.

3.2

Institutions et vie politique

L’archipel des Tonga est une monarchie constitutionnelle héréditaire, la seule du Pacifique, à la tête de laquelle le roi exerce l’essentiel du pouvoir. C’est notamment lui qui nomme à vie le Premier ministre. Outre le Conseil des ministres, composé de douze membres désignés par le roi, il existe un autre organe exécutif, le Conseil privé, qui comprend le monarque, le Conseil des ministres et deux gouverneurs. Le pouvoir législatif est exercé par une assemblée monocamérale (Fale Alea) constituée de 30 membres servant pour un mandat de trois ans et composée comme suit : douze sièges sont réservés à des membres du Conseil des ministres ; neuf sièges sont occupés par des nobles élus par leurs pairs (33 grands seigneurs) ; les neuf autres députés sont élus au suffrage universel.

La société tonguienne est ainsi construite sur un modèle hiérarchique très strict, dans lequel il existe toute une série de prestations sociales et rituelles entre le roi, les nobles et les roturiers. Tonga est sans doute, avec les Samoa occidentales, la société la plus traditionnelle et la plus complexe du Pacifique.

La plus haute instance de justice de Tonga est la Cour suprême (les juges sont nommés par le roi). La cour d’appel comprend quant à elle le Conseil Privé et le juge principal de la Cour suprême.