Colombie

2.3

Flore et faune

La diversité de la topographie a permis le développement d’une flore et d’une faune extrêmement variée. Palétuviers et cocotiers se trouvent sur les côtes de la mer des Caraïbes, mais les arbres utiles pour le commerce (acajou, chêne, noyer, cèdre, pin, ainsi que plusieurs variétés de balsamiers) poussent dans la forêt amazonienne et, en altitude moyenne, dans la Cordillère. Les plantes tropicales fournissent aussi du caoutchouc, du chicle, du quinquina, de la vanille, de la salsepareille, du gingembre, du copal, de l’ipéca et des graines de ricin.

La Colombie abrite, comme la plupart des pays d’Amérique du Sud, de grands mammifères tels que le jaguar, le puma, le tapir, le pécari, le fourmilier, le paresseux, le tatou et plusieurs espèces de singes et de cerfs. Les alligators, autrefois très nombreux, ont été victimes d’une chasse intensive et sont maintenant devenus rares. De nombreuses variétés de serpents peuplent les régions tropicales. Les condors, les vautours, les toucans, les perroquets, les cacatoès, les grues, les cigognes et les colibris sont les oiseaux que l’on rencontre le plus fréquemment en Colombie.

2.4

Ressources naturelles

Les ressources minières du pays sont importantes et variées. La Colombie est le plus grand producteur d’émeraudes au monde. Le pays compte également d’importants gisements de pétrole (comme celui de Cusiana) et de gaz naturel, des mines de charbon, d’or, d’argent, de fer, de platine et de sel.

3

Population et société

3.1

Démographie

Avec ses 44,2 millions d'habitants en 2007, soit une densité de 33,9 habitants au km², la Colombie est très inégalement peuplée. 77 p. 100 des Colombiens vivent en ville, dont 30 p. 100 dans les grandes métropoles (Bogota, Medellín, Cali et Barranquilla). Traditionnellement, plus de la moitié de la population est concentrée dans la région andine, entre 800 m et 3 000 m d’altitude. Les basses terres commencent cependant à se peupler. La densité de population demeure très faible dans les grandes plaines de l’Est et sur la côte pacifique.

La composition de la population est diversifiée. Plus de la moitié des Colombiens (58 p. 100) sont métis, d’origine à la fois espagnole et amérindienne, 20 p. 100 sont d’origine européenne et 14 p. 100 sont mulâtres (d’origine européenne et africaine). Les Noirs africains représentent environ 4 p. 100 de la population, les Amérindiens 1 p. 100, le reste de la population (3 p. 100) est essentiellement composé de métis d’origine amérindienne et africaine. Le taux de fécondité est de 2,51 enfants par femme et l’espérance de vie atteint 72,2 ans.

3.2

Découpage administratif et villes principales

La Colombie est divisée en 32 départements et un district de la capitale. La capitale, Bogota, est installée sur les flancs de la Cordillère orientale : c’est un important centre industriel, administratif et commercial, avec plus d’un tiers des actifs qui y travaillent. Medellín, la deuxième ville du pays, Cali et Barranquilla vivent en grande partie de l’industrie textile. Cartagena, sur la mer des Caraïbes, est, avec Barranquilla, l’un des ports les plus actifs du pays.

3.3

Langues et religions

La langue officielle du pays est l’espagnol, mais plusieurs langues amérindiennes survivent encore. Environ 95 p. 100 des Colombiens sont catholiques. Cependant, les croyances et les traditions des Amérindiens restent également vivantes, en particulier chez les métis. Malgré la séparation de l’Église et de l’État, le concordat de 1973 a établi un statut privilégié pour le catholicisme. La liberté de culte est garantie.