Heilongjiang

Heilongjiang, ou Hei-long-Kiang, province du nord-est de la Chine. Sa capitale est Harbin.

Bordant la frontière de la Russie, la région comprend la partie septentrionale de la région historique de Mandchourie. C’est une région peu peuplée, au climat continental rigoureux. La plaine de Mandchourie, traversée par le fleuve Songhua, occupe la partie méridionale de cette province. Au nord se situe le Hingganling, massif montagneux peu élevé et densément boisé, et à l’est s’étend un plateau de landes et de marécages.

Les principales cultures sont le blé, les betteraves et les germes de soja. Les grands gisements pétrolifères de Daqing se situent dans le Sud-Ouest, les mines de charbon dans l’Est. La capitale Harbin, un important centre industriel, est la plus grande ville. Les autres villes sont Qiqihar, Hegang et Jiamusi.

Les premières contestations frontalières entre la Chine et la Russie eurent lieu au xvii^e siècle. Cette région fut occupée par les Russes de 1900 à 1917. Elle repassa sous domination chinoise en 1931, lorsque les Japonais envahirent la Mandchourie et qu’elle fut incorporée dans l’État de Mandchoukouo, sous contrôle japonais (1931-1945). L’investissement japonais dans l’infrastructure et l’industrie modernisa considérablement la région.

Superficie : 463 600 km² ; population (2003) : 38 150 000 habitants.