stéarique, acide

stéarique, acide, solide organique, cristallin blanc, de formule CH₃(CH₂)₁₆CO₂H, insoluble dans l'eau, soluble dans l'alcool et dans l'éther. Les acides stéarique, laurique, myristique et palmitique constituent un groupe important d'acides gras. L'acide stéarique est abondant dans la plupart des graisses animales et des huiles végétales, sous la forme de l'ester tristéarate de glycérine, ou stéarine, de formule C₅₇H₁₂₀O₆. L'acide stéarique constitue la matière principale des graisses dans les aliments et dans le corps humain. L'acide est obtenu par hydrolyse de l'ester et peut être préparé par hydrolyse du suif. Il est utilisé dans les mélanges lubrifiants, dans les matériaux d'étanchement, dans les siccatifs de vernis et dans la fabrication des bougies en cire. Avec l'hydroxyde de sodium, l'acide stéarique forme un savon : le stéarate de sodium. Voir Graisses et triglycérides.

L'acide stéarique fond à 70 °C et bout à 383 °C.