application (informatique)

application (informatique), programme informatique conçu pour aider un utilisateur à réaliser un travail déterminé. Une application diffère d'un système d'exploitation dont le rôle est de gérer le fonctionnement de base de l'ordinateur, d'un utilitaire qui est chargé d'une fonction de maintenance ou à caractère général, ou d'un langage qui sert à la création de programmes. Selon la fonction pour laquelle elle a été conçue, une application peut opérer sur un texte, des nombres, des images graphiques ou toute combinaison de ces éléments.

Le domaine de la bureautique regroupe de nombreuses applications courantes, comme le traitement de texte, le tableur, le logiciel de dessin ou le logiciel de courrier électronique. D'autres applications spécialisées permettent d'effectuer des retouches photographiques, la mise en page de documents pour la publication assistée par ordinateur (PAO), des calculs ou encore la gestion d'une base de données.