Otway, Thomas

Otway, Thomas (1652-1685), dramaturge anglais, considéré comme le pionnier du drame sentimental.

Né à Trotton, Thomas Otway fit ses études à Oxford. Sa première pièce, Alcibiade, fut présentée en 1675, mais c'est la tragédie Don Carlos (1676) qui lui assura une réputation comme auteur dramatique. Les œuvres les plus importantes d'Otway sont les tragédies l'Orpheline ou le Mariage malheureux (1680) et Venise sauvée (1682). Ces deux pièces connurent un succès immédiat et furent jouées régulièrement pendant plus de deux cents ans. Otway avait su conférer aux protagonistes de ces drames une véritable profondeur psychologique et une grande intensité émotionnelle. Ses intrigues sont bâties avec ingéniosité et ses vers sont naturels et souvent touchants. Otway subit l'influence de Shakespeare et d'auteurs classiques français tels que Corneille, Racine et Molière, dont il adapta quelques pièces en langue anglaise.