Ashanti, pays

Ashanti, pays, région du centre du Ghana. D'une superficie de 24 390 km², c'est la plus peuplée des dix régions du Ghana, avec près de 2 090 100 habitants, d'après le recensement de 1984. L'ethnie majoritaire de la région est le peuple ashanti. Koumassi, capitale et grande ville, est le centre commercial et de communications de la région. L'Ashanti est la première région cacaoïère du Ghana. L'économie est également dominée par l'exploitation forestière et l'extraction de la bauxite.

Constitués en royaume au début du XVIII^e siècle, les Ashanti cherchèrent à étendre leur pouvoir aux tribus peul du littoral. De 1807 à 1826, leurs ambitions territoriales les poussèrent dans des guerres contre le Royaume-Uni, qui avait dressé des forts le long de la côte en territoire peul. L'hostilité traditionnelle des Peul et le refus britannique de rendre un esclave fugitif contribuèrent à déclencher la guerre des Ashanti contre le Royaume-Uni de 1873-1874, au cours de laquelle Koumassi fut incendiée. Des années de troubles succédèrent. Prempeh I^er, élu roi ou chef tout puissant en 1888, fut vaincu et capturé en 1896 à l'issue d'une série de guerres contre le Royaume-Uni, puis exilé par la suite aux Seychelles. L'Ashanti fut annexé au territoire colonial de la Côte-de-l'Or en 1901. Cependant le Royaume-Uni gouvernait toujours au travers des chefs de tribus et Prempeh finit par recouvrer sa position de chef tout puissant en 1926 en reconnaissance de la loyauté du peuple ashanti envers les Alliés au cours de la Première Guerre mondiale. De 1934, date à laquelle fut réorganisé le gouvernement de la Côte-de-l'Or, et jusqu'à 1957, au moment où l'Ashanti fut intégré au Ghana, pays nouvellement constitué, la province fut gérée par un préfet.