Massine, Léonide

Massine, Léonide (1896-1979), danseur et chorégraphe américain d'origine russe, célèbre pour ses grandes symphonies chorégraphiques.

Massine apprit l'art du ballet à l'École impériale de danse de Moscou. Il fut remarqué à dix-sept ans par Diaghilev, et partit avec lui pour Paris. Il fit ses débuts dans les Ballets russes de ce dernier en 1914, et commença sa carrière de chorégraphe un an plus tard. Pendant cette première période de collaboration avec Diaghilev, Massine composa lui-même plusieurs chorégraphies, parmi lesquelles figurent Soleil de minuit (1915) et la Boutique fantasque (1919). Le Tricorne (1919), un autre de ses ballets, fut joué dans un décor de Picasso et sur une musique de Manuel de Falla.

Massine quitta Diaghilev en 1920 pour partir en tournée en Amérique du Sud avec sa propre compagnie. Pendant les années 1930, il composa ses premiers ballets symphoniques pour le Ballet de Monte-Carlo, s'inspirant de compositeurs célèbres ( Beethoven, Berlioz, etc.). Après la Seconde Guerre mondiale, Massine travailla avec l'American Ballet Theatre et diverses compagnies européennes. Il joua également son propre rôle dans le film The Red Shoes (les Chaussons rouges, 1948), chorégraphié par Robert Helpmann, qui devait influencer une jeune génération de danseurs.

Massine, qui contribua amplement à développer l'art de la danse et celui du mime, devint citoyen américain en 1944. Il publia son autobiographie, My Life in Ballet en 1969.