renard

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Présentation

renard, mammifère canidé au museau étroit et allongé et à la longue queue touffue.

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Caractéristiques générales

Les renards sont de petits mammifères (de 50 cm à 90 cm de long sans la queue) aux pattes assez courtes. Le museau est étroit, allongé et pointu à son extrémité ; les oreilles, triangulaires, sont portées dressées. La fourrure est épaisse et la queue touffue et longue (jusqu’à 40 cm ou 50 cm). Ce sont des animaux rapides et agiles : le renard roux peut atteindre 48 km/h et le renard véloce est capable de pointes à 60 km/h.

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Mode de vie

La plupart des renards chassent en solitaire de petits mammifères (souris, campagnols, lapins…), des oiseaux, des reptiles, mais ne négligent pas les œufs d’oiseaux et complètent leur régime alimentaire par des fruits et de gros insectes. Ils se font à l’occasion charognards ou détritivores. Seul l’otocyon, ou renard à oreilles de chauve-souris (Afrique du Sud et de l’Est), est adapté à un régime quasi-exclusivement insectivore. Le territoire de chasse des renards dépasse rarement 8 km² et ils le défendent contre les autres renards.

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Diversité

Il existe une vingtaine d’espèces de renards, réparties en Europe, en Asie, en Afrique et en Amérique du Nord. Certains vivent dans les forêts ou les bois, d’autres dans les prairies et les savanes, d’autres enfin habitent les déserts chauds ; le renard polaire est la seule espèce adaptée à la vie sur la banquise.