Moïse

1

Présentation

Moïse, dans l’Ancien Testament, prophète et législateur hébreu.

Les trois grandes religions monothéistes se réclament de Moïse. Appelé Mosheh dans le judaïsme, Moïse dans le christianisme et Mûssa dans l’islam, il occupe une place primordiale dans la hiérarchie des personnages de l’Ancien Testament : il est le rassembleur du peuple juif, celui qui a reçu de Yahvé les Dix Commandements (ou Décalogue) et qui les a transmis à son peuple. L’histoire de ce personnage majeur des cinq premiers livres de la Bible (le Pentateuque) est pour l’essentiel relatée dans l’Exode et le Deutéronome.

2

Récit biblique

2.1

La révélation divine

2.1.

1

Moïse sauvé des eaux

Né à Goshen, dans l’Égypte ancienne (peut-être au XIII^e siècle av. J.-C.), Moïse appartient à la tribu de Lévi, l’une des douze tribus hébraïques qui a migré en Égypte au XVII^e siècle av. J.-C. ; fils d’Amran et Yokèbed, il a pour frère Aaron et pour sœur Miriam.

La jeunesse de Moïse revêt un caractère particulier. En effet, peu avant sa naissance, le pharaon d’Égypte a ordonné la persécution des Hébreux et la mise à mort de tous leurs nouveau-nés de sexe masculin. Pour sauver son fils, la mère de Moïse place ce dernier dans une corbeille qu’elle dépose dans les roseaux sur une rive du Nil (Exode, II, 4 ; Livre des Nombres, XXVI, 59). L’enfant est recueilli par la fille du pharaon, qui prend pitié, l’adopte et l’élève comme un prince. Elle lui donne le nom de Moïse car, dit la Bible, elle l’a « tiré des eaux » — l’origine du nom Moïse remonte plus probablement au terme égyptien mosu (« fils » ou « enfant »).

2.1.

2

La révolte et l’exil

Devenu adulte et conscient de ses origines, Moïse découvre la misère de son peuple alors qu’il visite l’un des chantiers où travaillent les Hébreux. Sa révolte le pousse à tuer un Égyptien qui persécute l’un des siens. Après son crime, Moïse fuit l’Égypte et gagne le pays de Madiân.

2.1.

3

L’épisode du Buisson ardent

Dans le désert de Madiân, Moïse rencontre le prêtre Jéthro dont il épouse l’une des filles, Cippora. Un jour, alors qu’il se rend à la montagne de Dieu (l’Horeb, également appelé mont Sinaï) pour faire paître le troupeau de son beau-père, l’ange de Dieu lui apparaît dans une flamme, au milieu d’un buisson. De ce Buisson ardent, qui ne se consume pas malgré les flammes, émane la voix de Dieu qui révèle à Moïse la mission qui lui est confiée — « Va, je t’envoie auprès de Pharaon, fais sortir d’Égypte mon peuple, les Israélites. » — et son nom : Yahvé, le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob (Exode, III, 10-15).

2.2

La libération du peuple hébreu