Domingo, Placido

Domingo, Placido (1941- ), chanteur (ténor) espagnol.

Né à Madrid, Placido Domingo rejoint ses parents, chanteurs de zarzuelas, au Mexique à l’âge de sept ans et chante dans leur troupe. Au conservatoire de Mexico, il étudie la direction d’orchestre, le piano (avec Manuel Barajas) et le chant (avec Carlo Morelli). En 1959, il fait ses débuts en tant que ténor dans le rôle de Borsa (Rigoletto) à l’Opéra national de Mexico. C’est dans le rôle d’Alfredo de la Traviata qu’il fait sa première apparition majeure, à Monterrey, en 1960, année où il fait aussi ses débuts américains au Civic Opera de Dallas, dans le rôle d’Arturo (Lucia di Lammermoor), comme partenaire de la cantatrice Joan Sutherland. Entre 1962 et 1965, il se produit dans pas moins de douze rôles différents à l’Opéra national hébreux de Tel-Aviv, au cours de trois cents représentations.

Cette même année 1965, il se produit au New York City Opera dans le rôle de Pinkerton (Madame Butterfly). L’année suivante, il participe à l’ouverture de la nouvelle salle du Newyorker Lincoln Center dans le rôle-titre de Don Rodrigo de Ginastera ; il est également Turiddu lors d’une exécution de concert de Cavalleria Rusticana au Lewisohn Stadium de New York. Le 28 septembre 1968 ont lieu ses débuts sur la scène du Metropolitan Opera, dans Maurice de Saxe (Adriana Lecouvreur).

Dès lors, les invitations à se produire de par le monde se multiplient ; il chante sur la scène de l’Opéra de Vienne (à partir de 1967), à la Scala de Milan (à partir de 1969), au Covent Garden de Londres (à partir de 1971), à l’Opéra de Paris (à partir de 1974), ainsi qu’à Munich, à Hambourg et à Berlin. Il est l’invité d’honneur de nombreuses et spectaculaires festivités : en 1988, il donne sa 2 000^e représentation dans la Fanciulla del West de Puccini, à l’Opéra de Vienne. Le 31 décembre 1988, il se produit en soliste avec Zubin Mehta et l’Orchestre philharmonique de New York pour un concert de gala télévisé en direct devant des millions de téléspectateurs : au cours de ce concert, il dirige également l’ouverture de la Chauve-souris. Un an plus tard, il incarne André Chénier à Versailles pour les représentations commémoratives du bicentenaire de la Révolution française. Il chante au gala d’ouverture de l’Opéra Bastille en 1989 à Paris ; avec les ténors Luciano Pavarotti et José Carreras, il se produit à plusieurs reprises dans des concerts spectaculaires en plein air (les fameux « concerts des trois ténors »), la première fois en 1990 pour la Coupe du monde de football en Italie dans les Thermes de Caracalla, à Rome.

Sa passion pour l’opéra lui fait aussi parcourir d’autres voies que celle de son métier de chanteur. En tant que chef d’orchestre, il dirige en 1973 l’Attila de Verdi au Teatro Liceo, ainsi que la Traviata au New York City Opera, puis la Chauve-souris au Covent Garden (1983), la Bohème (1984) et Roméo et Juliette de Gounod au Metropolitan Opera (1985). Il aborde la mise en scène avec Don Giovanni en 1985. Par ailleurs, il commande à Gian Carlo Menotti l’opéra Goya dont il crée le rôle-titre à Washington le 15 novembre 1986. Il se consacre également aux enregistrements et au cinéma ; il incarne Alfredo dans la Traviata de Franco Zeffirelli (1982), Don José dans Carmen de Mario Rossi (1983), et le rôle-titre dans le film Otello de Franco Zeffirelli (1986).

Au début des années quatre-vingt-dix, il élargit son répertoire romantique allemand, notamment à Florestan (Fidelio), Lohengrin et Parsifal (Opéra de Vienne, Met et Scala). Il est également directeur artistique de l’Opéra de Washington pendant la saison 1995-1996. En 1999, il ouvre pour une dix-huitième fois la saison du Metropolitan Opera avec une interprétation émouvante du clown Canio dans Pagliacci de Leoncavallo, éclipsant ainsi le record du légendaire Caruso. Son répertoire compte plus de cent rôles, de Mozart à Verdi, en passant par Puccini, Berlioz, Wagner, Ginastera, ainsi que les mélodies espagnoles et napolitaines, et des chansons de musique pop contemporaines. Il est aussi l’auteur de Mes quarante premières années (1984).