tropique

tropique, chacun des deux parallèles de la sphère terrestre situés à égale distante de l'équateur, à une latitude de 23° 27’ au nord et de 23° 27’ au sud. Les tropiques marquent les latitudes les plus éloignées de l'équateur où le soleil se trouve au zénith à midi au solstice d'été. On trouve entre ces latitudes tous les points de la Terre où le Soleil est situé à la verticale à midi pendant toute l'année. Le tropique situé dans l'hémisphère Nord est appelé le tropique du Cancer, parce que le Soleil entre dans la constellation du cancer au moment du solstice d'été (moment où il est placé à la verticale à midi au-dessus du tropique). Le tropique situé dans l'hémisphère Sud est appelé pour une raison semblable le tropique du Capricorne. La ceinture délimitée par les tropiques porte le nom de zone intertropicale.