Shanxi

Shanxi, ou Chan-si, province du nord de la Chine. Sa capitale est Taiyuan.

Le Shanxi occupe un plateau de lœss et son économie se concentre sur la vallée du Fen, qui, en s’élargissant, forme le bassin central de Taiyuan. Une zone montagneuse borde le Nord, l’Est et l’Ouest. Le Huang he, le fleuve Jaune, agité de rapides et traversant de profondes gorges dans cette région, forme la partie ouest de la frontière sud.

Les céréales (kaoliang et blé) et le coton constituent les principales cultures. Des efforts ont été entrepris pour développer la productivité agricole par le biais de l’irrigation et de la mise en valeur des terrains érodés. La production de charbon (un tiers des réserves de la houille de la Chine) figure parmi les activités industrielles les plus importantes ; les autres ressources naturelles sont le minerai de fer, le titane et le sel. La capitale Taiyuan est le deuxième centre de production d’équipements lourds du pays ; Datong, au nord, est également une ville de production industrielle importante.

Le Shanxi fait partie du territoire culturel de la Chine traditionnelle. Il fut un important centre du bouddhisme sous l’empire des Wei du Nord (386-557) et, jusqu’aux premiers temps de la dynastie Ming (1368-1644), un État tampon entre l’Asie centrale et la Chine, puis sa prospérité déclina. La région se modernisa sous l’administration (1911-1949) de Yan Xishan, un seigneur de guerre local, et se développa en tant que centre de l’industrie du charbon sous l’occupation japonaise (1938-1945).

Superficie : 157 099 km² ; population (2003) : 33 142 900 habitants.