Macao

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Présentation

Macao, en chinois Aomen et en portugais Macau, région sous administration spéciale de la Chine.

Située dans le sud du pays, à l’ouest de Hong Kong, la région est bordée au nord par la province de Guangdong, et au sud par la mer de Chine méridionale. Sa superficie totale est de 16 km².

Dernière colonie portugaise (et européenne) en Asie, Macao est, depuis le 20 décembre 1999, de nouveau rattachée à la Chine, en vertu de l’accord sino-portugais de 1987.

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Géographie

Le territoire de Macao est constitué d’une presqu’île montagneuse, à l’embouchure du Xi jiang et des îles de Coloane et de Taipa, dans la mer de Chine méridionale. Macao jouit d’un climat de type subtropical, comme l’ensemble de la région.

La ville de Macao occupe la plus grande partie de la presqu’île ; au nord-est, sa frontière avec la province de Guangdong est marquée par une impressionnante barrière érigée par les Portugais en 1870. La ville est le centre commercial et administratif de la province et concentre plus de 80 p. 100 de la population du territoire. Il existe sur les îles, en grande partie rocheuses, plusieurs villages et quelques petites exploitations agricoles. Un pont relie la presqu’île à Taipa, elle-même reliée par une passerelle à Coloane.

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Population et vie politique

En 2008, Macao comptait 460 823 habitants, soit une densité de peuplement de 16 458 habitants au kilomètre carré, l’une des plus fortes au monde.

La quasi-totalité de la population est d’origine chinoise ; on comptait (avant la rétrocession) moins de 0,25 p 100 d’Européens, essentiellement des Portugais. En revanche, un quart de la population possède la nationalité portugaise.

Macao est, depuis sa rétrocession, une « région administrative spéciale » (RAS) de la République populaire de Chine. Le premier chef de l’exécutif postcolonial, Edmund Ho (né en 1955), a pris officiellement ses fonctions le 20 décembre 1999, succédant au dernier gouverneur portugais, Vasco Rocha Vieira.

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Économie

La pêche arrive au premier rang des activités du secteur primaire. Le territoire compte également une importante activité industrielle, essentiellement tournée vers le textile, la fabrication de chaussures, de feux d’artifice, d’équipement électronique, d’instruments de précision et de produits artisanaux. Port franc, Macao attire chaque année de nombreux touristes (80 p. 100 de Chinois de Hong Kong) venus tenter leur chance dans les casinos ou assister au grand prix automobile, activités qui ont valu à Macao le surnom de « Monaco de l’Est ».

Macao, qui ne fut longtemps reliée à Canton et à Hong Kong que par hydroglisseur et par ferry, possède un aéroport international depuis 1995.

L’unité monétaire est le pataca, divisé en 100 avos.