Harvard, université

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Présentation

Harvard, université, la plus ancienne des institutions d'enseignement supérieur des États-Unis, située à Cambridge dans le Massachusetts.

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Histoire et administration

Une faculté fut fondée à Cambridge en 1636 par la Great and General Court of the Massachusetts Bay Colony. Les cours débutèrent deux ans plus tard et la faculté reçut son nom actuel en 1639 en l'honneur de John Harvard, un pasteur anglais qui fut son premier bienfaiteur. Harvard acquit peu à peu une autonomie considérable et un soutien financier privé important et obtint une charte en 1780. Aujourd'hui, elle dispose du plus grand financement privé de toutes les universités du monde.

Dès ses débuts, Harvard a établi et conservé une tradition d'excellence académique dédiée à la formation de citoyens au service du public et de la nation. Parmi ses nombreux diplômés figurent le philosophe William James et des hommes de lettres comme Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, James Russell Lowell, Oliver Wendell Holmes, Robert Frost et T.S. Eliot. Un grand nombre de présidents américains sont sortis de Harvard : John Adams, John Quincy Adams, Theodore Roosevelt, Franklin D. Roosevelt et John F. Kennedy.

Pendant leur première année, les étudiants habitent dans des bâtiments situés dans Harvard Yard, un parc entouré de murs et contenant plusieurs édifices du début du XVIII^e siècle qui servent de dortoirs, de réfectoires, de bibliothèques et de salles de classe. Les étudiants de deuxième, troisième et quatrième année vivent dans les douze résidences appelées maisons. Nommée en l'honneur d'un ancien élève ou d'un administrateur distingué, chaque maison abrite environ 350 étudiants et des membres du corps enseignant qui leur servent de tuteurs. Chaque maison possède également une bibliothèque et organise des activités culturelles et sportives. La vie estudiantine bénéficie de l'attraction supplémentaire de la proximité de Boston.

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Musées et bibliothèques

Le campus de Harvard est également le site de plusieurs musées et collections renommés dont le Fogg Museum, célèbre pour ses peintures, sculptures et estampes européennes et américaines, le Botanical Museum (Musée botanique) et le Peabody Museum of Archaeology and Ethnology.

Le complexe de bibliothèques de Harvard est le plus ancien des États-Unis. Outre la bibliothèque centrale, qui se trouve dans la Harry Elkins Widener Memorial Library, celui-ci comprend la Houghton Library constituée de livres rares et de manuscrits, les bibliothèques Lamont, Cabot et Hilles destinées aux étudiants en licence et les différentes bibliothèques des maisons et des départements de l'université. L'ensemble est riche de plus de 12 millions de volumes, manuscrits et microfilms.

Hors Cambridge, la Harvard University gère l'Arnold Arboretum à Boston, le Harvard College Observatory, le centre de recherche pour les études sur les périodes byzantine et chrétienne primitive de Dumbarton Oaks à Washington et la Villa I Tatti à Settignano en Italie qui était auparavant la demeure et la bibliothèque du critique d'art Bernhard Berenson et qui est maintenant un centre d'étude sur l'histoire de l'art.

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Publications

Les étudiants en licence publient le Harvard Crimson, un quotidien fondé en 1873, le Harvard Advocate, un magazine littéraire et le Harvard Lampoon, un magazine humoristique très connu aux États-Unis. Parmi les revues publiées par les écoles de licenciés de Harvard et les groupes affiliés se trouvent la Harvard Business Review, la Harvard Educational Review et le Harvard Law Review. La Harvard University Press fondée en 1913 publie des ouvrages d'érudition et des livres d'intérêt général, ainsi que des études médicales et scientifiques.