Sting

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Présentation

Sting (1951- ), auteur, compositeur, interprète et musicien de rock et de musique pop britannique.

Leader de l’un des groupes les plus originaux de l’histoire du rock, The Police, Sting s’est ensuite attaché, au fil d’une carrière solo éclectique et engagée, à élargir les frontières de la musique pop en incluant dans ses albums des éléments de jazz, de musique classique et des musiques du monde.

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Le leader charismatique de The Police

Né à Newcastle (dans le nord de l’Angleterre), Gordon Sumner est surnommé Sting — le mot sting signifie « dard » — par ses camarades de classe au lycée, en référence aux maillots jaunes et noirs qu’il porte lors de compétitions sportives. Parallèlement à ses études, puis à son métier de professeur de littérature anglaise, il est bassiste au sein de grands orchestres de jazz.

Toutefois, en 1977, Sting met un terme à cette carrière d’enseignant et fonde le groupe The Police avec le batteur américain Stewart Copeland et le guitariste français Henry Padovani, remplacé presque immédiatement par Andy Summers. Dès son premier album, Outlandos d'Amour (1978), porté par la chanson « Roxanne », le trio propose un pendant mélodique aux productions agressives du mouvement punk ; très influencée par le reggae, la musique de The Police est pourtant étiquetée new wave, notamment en raison d’accords et de sons de guitares inédits et aériens et de lignes de basse omniprésentes. Les albums s’enchaînent (Regatta de Blanc en 1979, Zenyatta Mondatta en 1980 et Ghost in the Machine en 1981) jusqu’au triomphe international de Synchronicity (1983) et d’« Every Breath You Take », après lequel le groupe se sépare.

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Carrière solo : où la musique pop devient « adulte »

Sting se lance alors immédiatement dans une carrière solo. The Dream of the Blue Turtles (1985) est son premier album, dont sont notamment extraits « If You Love Somebody » et « Russians » (libre adaptation d’une mélodie de Sergueï Prokofiev) ; il y est accompagné par le pianiste Kenny Kirkland et le saxophoniste Brandford Marsalis, qui apportent une tonalité résolument jazz à l’ensemble des compositions. Nothing Like the Sun (1987) et The Soul Cages (1991) poursuivent la même veine d’une musique pop sophistiquée (« Englishman in New York » pour le premier, « Mad About You » pour le second), savamment construite et parfois politiquement engagée ; les collaborations sont de nouveau prestigieuses, puisque Eric Clapton, Rubén Blades, Gil Evans ou Mark Knopfler (chanteur de Dire Straits) figurent au générique.

Ten Summoner’s Tales (1993) et « If I Ever Lose My Faith in You » marquent un tournant dans la carrière de Sting, puisqu’ils lui permettent de revenir à des arrangements plus énergiques et plus directs s’inscrivant dans la lignée du rock pratiqué par The Police. Puis les années 1990 sont marquées par une alternance de légèreté et de gravité au fil des albums qu’il publie, de Mercury Falling (1996) à Sacred Love (2003) en passant par Brand New Day (1999) et son single « Desert Rose ».

Songs From the Labyrinth (2006) rassemble pour sa part de libres interprétations de chansons à la tonalité mélancolique écrites par le compositeur élisabéthain John Dowland, interprétées avec le luthiste bosniaque Edin Karamazov.

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Cinéma et causes humanitaires

Parallèlement à sa carrière musicale, Sting apparaît au cinéma dès 1979 dans Quadrophenia de Franc Roddam, puis dans Brimstone and Treacle (1982) de Richard Loncraine ; il révèle rapidement une présence élégante et un style de jeu sensible. Dune (1984) de David Lynch est son film le plus marquant. Il est suivi par Plenty (1985) de Fred Schepisi, The Bride (1985) de Franc Roddam — dans lequel il incarne Frankenstein —, Julia and Julia (1987) de Peter Del Monte, Un lundi trouble (Stormy Monday, 1988) de Mike Figgis et The Grotesque (1995) de John Davidson.

Par ailleurs, en 1988, Sting participe aux côtés notamment de Peter Gabriel et de Bruce Springsteen à la tournée Amnesty International. Puis il met sa notoriété au service des Indiens d’Amazonie dont il soutient activement la cause, devenant ainsi l’une des figures de proue du « rock engagé ».