Calvino, Italo

Calvino, Italo (1923-1985), poète italien.

Né à Cuba de parents italiens, il passa son enfance en Ligurie et acheva ses études à Turin. Après la Seconde Guerre mondiale, pendant laquelle il s'engagea dans la Résistance, il adhéra au parti communiste, qu'il quitta lors de la crise de 1956. Ses premiers récits, le Sentier des nids d'araignée (1947), Le corbeau arrive le dernier (1949), proches de la fable par le ton et l'atmosphère sont directement inspirés par son expérience de résistant et contiennent, ne serait-ce qu'en filigrane, le thème qui traverse toute son œuvre, l'espoir de changer la société. Bien qu'ils soient réalistes, ils ne portent pas encore la marque de ce réalisme magique qui caractérise ses productions ultérieures et notamment ses trois contes philosophiques, le Vicomte pourfendu (1952), le Baron perché (1957) et le Chevalier inexistant (1959), regroupés en 1960 sous le titre, Nos ancêtres, dans lesquels se lit, derrière le recours à l'ironie et au fantastique, une réflexion sur l'histoire et sur la société. En 1956, Calvino publia une vaste anthologie de fables italiennes, traduites de différents dialectes. Un temps inspiré par la science-fiction (Cosmicomics, 1965), Calvino enrichit son œuvre en s'orientant vers la sémiotique à travers l'amitié qui le liait à Barthes et en participant, avec Raymond Queneau, aux travaux de l'OuLiPo (les Villes invisibles, 1972 ; le Château des destins croisés, 1979). Enfin, la cybernétique apparaît comme une combinatoire originale pour mélanger les données et en tirer de nouvelles possibilités (Si par une nuit d'hiver un voyageur, 1979). Palomar (1983), sa dernière œuvre, se situe entre le roman et l'essai. Calvino a laissé une importante œuvre critique (Una pietra sopra, 1980), un cycle de conférences sur l'histoire de la littérature (Conférences américaines. Six propositions pour le prochain millénaire, 1988) et a joué un rôle essentiel dans la vie culturelle italienne en travaillant toute sa vie au sein de la maison d'édition Einaudi, et en fondant avec Vittorini en 1959, l'importante revue littéraire Menabò.