Day Lewis, Cecil

Day Lewis, Cecil (1904-1972), romancier et poète anglais.

Né à Ballintubbert (Irlande), d’un pasteur anglican établi en Angleterre en 1906, Cecil Day Lewis achève ses études à Oxford et enseigne dans plusieurs établissements scolaires jusqu’en 1935. Après la Seconde Guerre mondiale, il est professeur à Cambridge puis à Oxford, où il occupe une chaire de poésie jusqu’en 1956. Nombre de ses poèmes s’inspirent de mythes classiques (il traduit les Géorgiques et l’Énéide de Virgile, respectivement en 1940 et 1952), auxquels il donne une interprétation moderne.

Proche de Wystan Hugh Auden et de Christopher Isherwood, dont il partage un temps l’engagement socialiste et la révolte poétique, il prend ses distances avec la politique au lendemain de la Seconde Guerre mondiale et s’oriente vers une poésie introspective de facture plus classique. Il est l’auteur de recueil poétiques et d’études sur la poésie — Ouvertures pour la mort (Overtures to Death, 1938), Hope for Poetry (1934), The Poetic Image (1947), The Whispering Roots (1970) —, de romans (The Morning After Death, 1966, et The Private Wound, 1968), et de récits policiers écrits sous le pseudonyme de Nicholas Blake (dont quelques-uns des titres en français sont : le Squelette en habit, Il manquait une preuve, Vaines Carcasses, Fin de chapitre). Day Lewis a été poète lauréat de la cour d’Angleterre de 1968 à 1972.