Kazakhstan

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Présentation

Kazakhstan, en kazakh Qazaqstan, pays d’Asie centrale. Sa capitale est Astana.

Le Kazakhstan est bordé au nord par la Russie, à l’est par la Chine, au sud par le Kirghizistan, l’Ouzbékistan et le Turkménistan, et à l’ouest par la mer Caspienne. Le Kazakhstan, ancienne république de l’URSS, a proclamé son indépendance en 1991 et adhéré la même année à la Communauté des États indépendants (CEI).

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Le pays et ses ressources

La superficie du Kazakhstan est de 2 717 300 km². Situé entre la Sibérie et la dépression touranienne, le pays est un seuil de hautes terres — culminant à plus de 4 500 m —, qui relient les monts de l’Oural aux montagnes de l’Altaï et du Tian shan occidental. Depuis des millénaires, c’est une voie de passage pour les peuples nomades d’Asie centrale.

Le climat est continental et semi-aride, extrêmement contrasté, avec des maxima de 45 °C et des minima de 9 °C. Les précipitations annuelles sont faibles et diminuent vers le sud (400 mm au nord, 250 mm au sud en moyenne). Les régions désertiques et semi-désertiques occupent plus des deux tiers de la superficie du pays. Le nord du Kazakhstan est une zone de forêts dégradées et de steppes herbeuses. Les sols noirs (tchernoziom) se rattachent, du point de vue de la pédologie, à la Sibérie. Le centre du pays est constitué par des steppes sèches de moyenne altitude (1 000 m), de semi-déserts et de déserts. Le sud-ouest du pays est occupé par le désert pierreux de l’Ours-Ourt. La plupart des cours d’eau, à l’exception des grands fleuves, restent secs une grande partie de l’année. Les plus grands cours d’eau sont le Syr-Darya, l’Ili, l’Oural et l’Irtych. Ils alimentent respectivement la mer d’Aral, le lac Balkhach, la mer Caspienne et le lac Zaysan. Le détournement des eaux du Syr-Darya et de l’Ili pour les besoins de l’irrigation a entraîné un assèchement de la mer d’Aral et du lac Balkhach. Ce dernier est un lac de steppe de faible profondeur (11 m) à l’étendue moyenne de 18 200 km².

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Population et société

3.1

Démographie

En 2008, le Kazakhstan comptait 15 340 533 habitants dont 30 p. 100 de moins de quinze ans. La densité de population est très faible (5,7 habitants au km²).

Le pays possède une population multiethnique, présentant un caractère très particulier. Les Kazakhs, peuple de pasteurs turco-mongols du groupe des Kirghizes, constituent une faible majorité dans leur propre pays. Ils représentaient, avec 53,4 p. 100 de la population totale en 1999, le groupe ethnique le plus important. Ils se concentrent dans les régions méridionales du Kazakhstan. Les Russes, peuple slave, constituent 30 p. 100 de la population. Ils se concentrent dans le nord du pays et dans les grandes zones urbaines, en particulier à Almaty (ex-Alma-Ata) où ils représentent la majorité de la population. Les autres minorités sont les Ukrainiens (3,7 p. 100), les Ouzbeks (2,5 p. 100), les Allemands de la Volga (2,4 p. 100), les Tatars et les Ouïgours. Jusqu’à une période récente, les Russes étaient plus nombreux que les Kazakhs en raison d’un vaste mouvement d’immigration et de peuplement commencé au xix^e siècle. Grâce à un taux de natalité très supérieur à celui des Russes, et au retour continu des Kazakhs de l’étranger, ces derniers ont connu une forte augmentation démographique jusqu’à redevenir aujourd’hui le premier groupe ethnique du pays. Le reflux des Slaves du Kazakhstan, qui a débuté en 1970, s’est intensifié depuis 1990.

La langue officielle est le kazakh, une langue d’origine turque. Toutefois, le russe est la langue la plus largement pratiquée dans le pays par plus des trois quarts de la population. La religion principale est l’islam.

En 2005, le taux de population urbaine était encore faible (56 p. 100). Almaty (ancienne capitale) est la plus grande ville du pays avec 1 147 000 habitants. Les autres grandes villes sont Karaganda (613 000 habitants), Chymkent (401 000 habitants), Semeï (269 800 habitants), Pavlodar (320 400 habitants), Öskemen (311 300 habitants) et Astana (ex-Aqmola, 322 400 habitants en 2000, estimation 2005 : 538 300 habitants).

3.2

Institutions et vie politique

3.2.

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Organisation des pouvoirs

Le Kazakhstan a été la dernière république d’Asie centrale à proclamer son indépendance, le 16 décembre 1991. Le nouvel État a adopté sa première Constitution en janvier 1993 puis une nouvelle en 1995, réformée en 2007. Le régime est présidentiel. Le président de la République, élu au suffrage universel pour un mandat de sept ans, est le chef de l’État. Jusqu’à la réforme constitutionnelle de 2007, il nommait le Premier ministre à la tête du gouvernement, nomination qui émane désormais de l’Assemblée (Majilis). Le chef de l’État, Noursoultan Nazarbaïev, réélu une nouvelle fois en 2005, fut le premier président élu au suffrage universel, en décembre 1991. La réforme constitutionnelle de 2007 lui permet de se représenter à l’élection présidentielle autant de fois qu’il le souhaite.

Le corps législatif bicaméral est constitué par le Sénat, qui se compose de 39 sièges — à l’exception de sept sénateurs nommés par le président, les membres sont élus pour un mandat de six ans —, et du Majilis, composé de 77 députés, élus pour un mandat de quatre ans. Le Kazakhstan a obtenu un siège à l’Organisation des Nations unies (ONU) en 1992.