télécommunications

Il existe à ce jour de multiples services de télécommunications. L’usage du télégraphe a progressivement régressé à mesure que celui du téléphone se développait : aujourd’hui, dans les pays développés, l’écrasante majorité des habitants est raccordée au réseau téléphonique, des accords internationaux permettant d’appeler aux quatre coins du monde. Le téléphone est ainsi entré dans les mœurs, la tendance actuelle étant au développement de la téléphonie mobile cellulaire. L’utilisation des réseaux téléphoniques s’est également diversifiée, notamment avec l’apparition de la télécopie et de la télématique. Il est désormais possible de communiquer à l’aide d’ordinateurs, sur le réseau téléphonique grâce à des modems, mais aussi sur des réseaux de transmissions de données spécifiques comme Internet. À cet égard, la croissance actuelle du marché de la téléphonie mobile, à l’heure où l’ensemble des opérateurs téléphoniques français négocient l’attribution des licences UMTS (concernant les portables dits de la troisième génération permettant un accès à l’Internet), est symptomatique de l’essor des nouvelles technologies de l’information et de la communication. Le support téléphonique devrait ainsi permettre, dans un proche avenir, de transmettre non seulement des sons, mais également des images tout en permettant d’échanger des données via un e-mail.

Autre technique à s’être généralisée, la diffusion audiovisuelle permet à chacun de recevoir chez lui des programmes de radio et de télévision. À la diffusion hertzienne vient s’ajouter actuellement la distribution par câble ou par satellite, qui permet de multiplier le nombre de programmes transmis.

La jeune industrie des télécommunications est ainsi devenue un secteur à part entière, comprenant des constructeurs d’équipements et des opérateurs. Ces derniers construisent des réseaux et les exploitent en y proposant de multiples services.

Il semblerait que le domaine des télécommunications soit à l’aube de grands bouleversements industriels, en connaissant un mouvement global de dérégulation. En effet, un grand nombre de pays dans lesquels les télécommunications relevaient d’un monopole d’État en viennent actuellement à privatiser ces opérateurs nationaux, autorisant désormais la libre concurrence dans ce domaine. Sous l’égide de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), cette concurrence se déploiera probablement à l’échelle mondiale.