Arts and Crafts

Arts and Crafts, mouvement artistique de la seconde moitié du XIX^e siècle qui s’est efforcé de donner un nouvel élan à l’artisanat et aux arts appliqués afin de lutter contre la généralisation de la production industrielle, illustrée par l’Exposition universelle de Londres en 1851.

Ce mouvement naît en 1861 lorsque le peintre et décorateur britannique William Morris, imprégné des préceptes de John Ruskin, qui préconisait l’adoption des méthodes de production artisanales en vigueur au Moyen Âge, fonde avec plusieurs artistes préraphaélites la firme Morris, Marshall, Faulkner and Co., qui cherche à revaloriser la fabrication artisanale de tissus, de livres, de papiers peints et de mobilier. Autour de lui, le cercle s’agrandit pour inclure d’autres artisans, notamment les architectes Philip Webb et C. F. A. Voysey (connu pour son style « cottage »), l’ébéniste Ernest Gimson, le potier William De Morgan et les dessinateurs Walter Crane et C. R. Ashbee. La Arts and Crafts Exhibition Society, fondée en 1888, ainsi que les magazines The Studio et Hobby Horse servent de supports à la diffusion du mouvement.

Sous l’impulsion de Charles Rennie Mackintosh, Glasgow devient, dans les années 1890, un centre actif du mouvement, tandis qu’à Vienne les initiatives de Morris inspirent les Wiener Werkstätte (ateliers de Vienne).

Ce mouvement a été le principal précurseur du style Art nouveau et, à la mesure même de l’importance qu’il a accordé à la spécificité des matériaux, a annoncé la modernité.