Laughton, Charles

Laughton, Charles (1899-1962), acteur américain d’origine anglaise.

Né à Scarborough, il fit ses études à la Royal Academy of Dramatic Art (Académie d’art dramatique) et fut l’un des acteurs les plus populaires de son époque. Laughton débuta sur une scène londonienne en 1926, dans le Revizor, de Nicolas Gogol. Laughton s’imposa rapidement comme acteur de cinéma et, en 1933, il remporta un oscar pour son rôle dans la Vie privée d’Henri VIII (The Private Life of Henry VIII), d’Alexander Korda. Hollywood le mit sur le devant de la scène et, pendant presque trente ans, il joua sans interruption : Miss Barrett (The Barretts of Wimpole Street, 1934) de S. Franklin, l’Extravagant Mr. Ruggles (Ruggles of Red Gap, 1935) de Leo Mc Carey, les Révoltés du Bounty (Mutiny on the Bounty, 1935) de Frank Lloyd, les Misérables (1935) de Richard Boleslawski, Rembrandt (1936) d’Alexander Korda, Quasimodo (The Hunchback of Notre Dame, 1939) de William Dieterle, Ève a commencé (It Started with Eve, 1941) de Henry Koster, le Procès Paradine (The Paradine Case, 1948) d’Alfred Hitchcock, Chaussure à son pied (Hobson’s Choice, 1954) de David Lean, Témoin à charge (Witness for the Prosecution, 1957) de Billy Wilder et Tempête à Washington (Advise and Consent, 1962) d’Otto Preminger. Parallèlement, Laughton mena une carrière théâtrale. Il se produisit pour la première fois sur une scène new-yorkaise en 1931 dans Payment Deferred (Paiement différé). Il joua aussi dans les pièces Galileo (1947), The Cherry Orchard (la Cerisaie, 1950), Don Juan aux enfers (Don Juan in Hell, 1951), Major Barbara (1956), et le Roi Lear (King Lear, 1959). À cinquante-six ans, il passa à la mise en scène et réalisa un film poétique, mystérieux, qui deviendra mythique, la Nuit du chasseur (1955). Il fut naturalisé américain en 1950.