Louis I^er le Pieux

Louis I^er le Pieux (778-840), empereur d'Occident (814-840), fils et successeur de Charlemagne ; bien qu'à l'origine de la renaissance carolingienne il ne parvint pas à préserver l'unité de l'empire.

Nommé roi d'Aquitaine à l'âge de trois ans, il resta seul héritier après la mort de ses frères, et succéda à son père en 814. En 816, il fut couronné par le pape Étienne IV à Reims. Entouré de conseillers ecclésiastiques, il s'impliqua personnellement dans la réforme monastique et apporta son soutien à Benoît d'Aniane lors du concile monastique d'Aix-la-Chapelle en 817. Désireux de maintenir la cohérence de l'empire carolingien, il chercha à régler le problème de sa succession dès 817 par l'ordinatio imperii. L'aîné de ses trois fils, Lothaire I^er, fut considéré comme le seul héritier, et fut dès lors associé aux affaires de l'empire. Quoique subordonné à son frère, Louis dit Louis II le Germanique reçut la Bavière, et Pépin l'Aquitaine. Cependant, le neveu de Louis I^er et petit-fils de Charlemagne, Bernard, roi d'Italie, se révolta contre ce partage, et fut sévèrement châtié par l'empereur, qui lui fit crever les yeux en 818. En 824, il gagna le droit de contrôle sur les élections pontificales, ce qui consolida le pouvoir impérial. Mais en 829, sa décision de revenir sur le premier partage et d'inclure dans la succession son quatrième fils, le futur Charles le Chauve, issu d'un second mariage, ébranla son pouvoir. Cette décision provoqua en effet la révolte de ses autres fils, qui capturèrent leur père au Lügenfeld près de Colmar, en juin 833, et le firent déposer par l'archévêque de Reims. Louis I^er fut rétabli par Pépin et Louis le Germanique, qui jalousaient Lothaire, mais son image demeura définitivement ternie. À sa mort en 840, il ne demeurait plus rien de l'idéal unitaire de l'empire, qui fut démembré par le traité de Verdun de 843.