IBM [International Business Machines]

1

Présentation

IBM [International Business Machines], société américaine spécialisée dans la fabrication de matériel informatique.

IBM, dont le siège social se trouve à Armonk (État de New York), est l’un des plus importants concepteurs mondiaux d’ordinateurs et de systèmes de communication, notamment utilisés dans les domaines économique, administratif ou scientifique.

2

Une ascension fulgurante

Issue de la fusion de trois petites sociétés, la Computing Tabulating Recording Company (CTR) naît en 1911 à Endicott (État de New York) et absorbe, en 1924, l’entreprise International Business Machines (IBM), dont elle conserve le nom.

Sous l’impulsion de Thomas Watson junior, IBM, qui fabrique et commercialise des machines de bureau, fait son entrée sur le marché de l’informatique dès 1951 et le domine moins de dix ans plus tard, voyant son chiffre d’affaires passer de 560 millions de dollars en 1955 à 7,5 milliards de dollars à la fin des années 1960.

3

Le temps des remises en question

Cependant, l’apparition au cours des années 1970 du micro-ordinateur est perçue comme une menace par la direction de la firme qui n’a pas su apprécier à temps l’important débouché que représentait ce type de produit. Il faut attendre 1981 avant qu’elle ne lance l’ordinateur personnel IBM PC, qui remporte un énorme succès et devient rapidement une référence dans la conception des logiciels.

Au début des années 1990, IBM se classe également au premier rang dans la fabrication de circuits intégrés, mais, l’économie américaine étant en pleine récession et la concurrence japonaise de plus en plus agressive, elle enregistre un résultat négatif, ne peut empêcher la chute de ses titres en bourse et licencie 20 000 personnes en 1992. John F. Akers, alors président de la société, quitte ses fonctions au début de l’année 1993. Il est remplacé par Louis V. Gertsner.

4

Le renouveau d’un géant de l’informatique

Sous la direction de Louis V. Gertsner, de 1993 à 2002, IBM opère un redressement spectaculaire. Conscient que le rendez-vous raté avec la micro-informatique est à l’origine du déclin d’IBM alors que d’autres firmes telles Microsoft ou Intel tirent d’importants profits de cette révolution technologique, Louis V. Gertsner entreprend une vaste réorganisation de l’entreprise, qui œuvre désormais principalement dans le domaine des services informatiques (infogérance, hébergement, intégration de systèmes). En quelques années seulement, cette activité représente un tiers du chiffre d’affaires global — le reliquat se partageant entre le développement de logiciels et la fabrication d’ordinateurs —, mais ne contribue que pour moitié aux profits de l’entreprise. Cette réussite a pour symbole le concept dit de l’e-business, né en 1997 : bien qu’IBM ne soit pas à l’origine du réseau Internet, il est le premier à en généraliser, avec succès, l’utilisation à une échelle industrielle. La poursuite de cette stratégie de recentrage sur les services par Samuel Palmisano, à partir de janvier 2003, conduit à la vente en 2005 de la division PC d’IBM au premier fabricant d’ordinateurs personnels chinois, Lenovo.