Adler, Alfred

Adler, Alfred (1870-1937), psychologue et psychiatre autrichien. Né à Vienne, au terme de ses études universitaires Adler s'associa à Sigmund Freud, le fondateur de la psychanalyse. En 1911, Adler quitta l'école psychanalytique orthodoxe pour fonder une école de psychanalyse néofreudienne. À partir de 1926, il fut professeur invité à l'université Columbia et, en 1935, il émigra avec sa famille aux États-Unis.

Pour Adler, c'est le sentiment d'infériorité, et non les pulsions sexuelles, qui joue un rôle déterminant dans les processus psychiques et dans le développement individuel. Selon Adler, les sentiments d'infériorité conscients ou inconscients, qu'il appelait « complexe d'infériorité », joints aux mécanismes de défense compensatoires, sont les causes premières du comportement psychopathologique. Aussi affirmait-il que le rôle du psychanalyste consiste à découvrir et à rationaliser de tels sentiments et à mettre en échec la volonté de puissance névrotique qu'ils engendrent chez le sujet. Au nombre des ouvrages d'Adler figurent la Théorie et Pratique de la psychologie individuelle (1918) et le Sens de la vie (1930).