Pilon, Germain

Pilon, Germain (v. 1528-1590), sculpteur français, parmi les plus importants du XVI^e siècle. Né et formé à Paris, notamment dans le foyer italianisant de Fontainebleau, Germain Pilon réalisa essentiellement des monuments funéraires et des bustes. La plupart de ses premières œuvres furent exécutées sous la direction du Primatice. La plus remarquable d'entre elles fut la tombe d'Henri II et de Catherine de Médicis (1563-1570, église Saint-Denis, Paris), composée, entre autres, de deux admirables statues en bronze représentant les Vertus. Doué d'une grande virtuosité technique, tant dans le travail du marbre ou du bronze que dans celui de la terre cuite, Pilon parvint à un naturalisme et à une liberté de mouvement très largement supérieurs aux canons maniéristes de l'époque. À partir des années 1570, et jusqu'à la fin de sa vie, il réalisa à la fois des reliefs à sujets religieux (Saint François en extase de la chapelle des Valois, vers 1585) et mythologiques (les Trois Parques, 1585, musée national de la Renaissance, Ecouen), des bustes et des médailles qui témoignent de son talent de portraitiste. Son œuvre de maturité est caractérisée par une liberté encore accrue et une grande souplesse du modelé. La sculpture de Pilon représente un pas important vers le naturalisme et exerça une grande influence sur la génération suivante des sculpteurs français.