Césaire, Aimé

Césaire, Aimé (1913- ), poète et homme politique français, chantre de la négritude, dont l'œuvre exprime toute la révolte du peuple noir contre les colonisateurs.

Né à Basse-Pointe, à la Martinique, dans une famille modeste, il obtint une bourse qui lui permit de poursuivre des études de lettres à la Sorbonne puis d'entrer à l'École normale supérieure. C'est à Paris qu'il rencontra Léopold Senghor. Avec celui-ci et Léon-Gontran Damas, il fonda la revue l'Étudiant noir en 1934, où, pour la première fois, il emploiera le mot demeuré célèbre de « négritude ». Il fit également la rencontre d'André Breton, qui exerça sur lui une profonde influence ; les Armes miraculeuses (1946) et Ferrements (1960), recueils de poésies exaltant l'âme noire, porteront l'empreinte du surréalisme. En 1939, il retourna aux Antilles, et publia le Cahier d'un retour au pays natal, véritable cri de révolte, auquel se rallièrent plusieurs intellectuels noirs. Il y entreprit une carrière politique et se fit élire député communiste, puis maire de Fort-de-France, avant de fonder son propre parti, le Parti progressiste martiniquais. Le théâtre de Césaire (Et les chiens se taisaient, 1956 ; la Tragédie du roi Christophe, 1963 ; Une saison au Congo, 1967) est fondé sur une condamnation véhémente et burlesque du colonialisme.