Louis XI

3.1

La lutte contre les Grands

Si la féodalité classique a disparu lors de l’avènement de Louis XI, la coutume de donner des apanages aux fils cadets des rois a créé une nouvelle forme de féodalité, celle des branches royales cadettes. Il est alors d’usage que les grands du royaume se soumettent au souverain en lui prêtant hommage. Or, la puissance acquise par ces derniers leur donne la tentation de résister à une soumission de fait. Dans son combat pour asseoir son autorité, Louis XI a pour principaux adversaires son propre frère, Charles (duc de Berry), Charles le Téméraire (héritier du duché de Bourgogne), ainsi que François II (duc de Bretagne) et Jean II (duc d’Alençon).

3.1.

1

Les premières conquêtes

Louis XI, soucieux d’étendre les frontières de son royaume, lance dès 1462 une campagne en Catalogne contre Jean II d’Aragon, auquel il réussit à arracher le Roussillon et la Cerdagne. Dans le même temps, il manifeste son intérêt pour les villes de la Somme, que son père a cédées à Philippe III de Bourgogne ; il les rachète à ce dernier, au grand mécontentement du fils du duc Philippe, Charles le Téméraire.

3.1.

2

La révolte de la ligue du Bien public

Ne cessant par ses initiatives de menacer les privilèges de l’aristocratie, Louis XI suscite contre lui la formation d’un premier complot, associant grands féodaux et son propre frère, Charles, duc de Berry. Cette conspiration échoue, mais ses membres reçoivent, au mois d’août 1464, le soutien de Charles, héritier de la Bourgogne. Celui-ci prend la tête de la ligue du Bien public en mars 1465, et fomente une véritable rébellion contre l’autorité royale. Après la bataille de Montlhéry, dont personne ne sort réellement vainqueur (juillet 1465), le roi signe les traités de Conflans et de Saint-Maur : le souverain accepte tous les desiderata des ligueurs (villes de la Somme pour Charles le Téméraire, Normandie pour son frère Charles, etc.), bien qu’il soit secrètement résolu à ne tenir aucune promesse.

3.1.

3

La deuxième ligue

La Normandie étant une province trop stratégique (située entre la Bretagne de François II et la Somme du duc de Bourgogne, et également à proximité de l’Angleterre), Louis XI la reprend à son frère dès 1466. Mais en 1467, Charles le Téméraire monte à la tête du duché de Bourgogne et réunit une nouvelle coalition contre le roi de France, rassemblant notamment Charles de Berry, le roi Édouard IV d’Angleterre et le duc François II de Bretagne. À ce dernier, Louis XI parvient à imposer le traité d’Ancenis (septembre 1468), l’obligeant à rompre son alliance avec le Téméraire.

Assuré de sa réussite prochaine, Louis XI rencontre le duc de Bourgogne à Péronne en octobre 1468, tandis qu’il provoque en sous-main le soulèvement des villes bourguignonnes de Liège et de Gand. Informé de cette perfidie, Charles le Téméraire, furieux, retient le roi prisonnier pendant quelques jours. Il ne le libère qu’en échange de la cession de la Champagne à son allié Charles de Berry, tout en le contraignant à assister à la répression qui écrase Liège.

Une fois libéré, Louis XI fait emprisonner le cardinal La Balue pour trahison, l’accusant d’être responsable du désastre de Péronne. Il annule les concessions faites sous la menace et parvient, en 1469, à convaincre son frère d’accepter la Guyenne au lieu de la Champagne.

3.1.

4

La troisième ligue

En 1471, une nouvelle coalition se forme contre le roi de France, regroupant Charles de Berry, Jean V d’Armagnac, Jean II d’Aragon, François II de Bretagne, Jean II d’Alençon, ainsi que le Téméraire et le roi Édouard IV d’Angleterre — contre lequel Louis XI vient de conclure une alliance avec le comte de Warwick (l’Angleterre est alors en pleine guerre des Deux-Roses).

Charles de Berry, pour lequel les ligueurs pensent à la Couronne, meurt au début des hostilités, en juin 1472. Charles le Téméraire rentre alors en Picardie mais est défait devant Beauvais — où se distingue l’héroïne Jeanne Hachette —, Rouen et Dieppe. C’est un triomphe total pour Louis XI, sauf dans le Roussillon où Jean II d’Aragon s’empare des territoires acquis par le roi en 1462.

3.2

Les acquisitions territoriales de Louis XI