Belgique

4.2

Partis politiques

À partir de la fin du xix^e siècle et dans la première moitié du xx^e siècle, les partis politiques belges étaient unitaires, à savoir qu’ils réunissaient Flamands et Wallons au sein d’une même structure partisane, d’inspiration socialiste, chrétienne ou libérale. Les principaux d’entre eux étaient le Parti ouvrier belge (POB-BWP) qui a donné naissance au Parti socialiste belge (PSB-BSP) ; le parti catholique belge qui a donné naissance au Parti social chrétien (PSC-CVP) ; et le Parti libéral qui a donné naissance au Parti de la liberté et du progrès (PLP-PVV). Depuis les années 1960, ils se sont scindés en fonction de leur appartenance aux courants linguistiques.

Les principaux partis francophones, en Wallonie, sont : à gauche, le parti écologiste Ecolo et le Parti socialiste (PS) ; au centre, le Centre démocrate humaniste (CDH) ; à droite, le Mouvement réformateur (MR) ; et à l’extrême droite, le Front national (FN).

Les principaux partis néerlandophones, en Flandre, sont : à gauche, le parti écologiste Groen!, le Social progressiste alternatif (SP.A) et Spirit ; au centre, le parti Démocrate-chrétien et flamand (CD&V) et la Nouvelle alliance flamande (N-VA) ; à droite, les Libéraux et démocrates flamands (VLD) ; et à l’extrême droite le Vlaams Belang (VB).

Les partis germanophones sont des émanations des partis politiques wallons, à savoir le Parti socialiste (Sozialistiche Partei, SP), le Parti social chrétien (Christliche Soziale Partei, CSP) et le Parti pour la liberté et le progrès (Partei für Freiheit und Fortschritt, PFF), sauf le Parti des Belges germanophones (Partei der Deutschsprarigen Belgier, PJU-PDB).

4.3

Défense nationale

Le budget de la défense représentait 1,3 % du produit intérieur brut (PIB) en 2003. Le recrutement de l’armée est fondé sur le volontariat depuis la suppression du service militaire le 1^er mars 1995. Elle compte 24 800 hommes dans l’armée de terre, 6 350 dans l’aviation et 2 450 dans la marine. La Belgique est membre fondateur de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN), dont le siège se trouve à Bruxelles.

5

Économie

5.1

Généralités

Le produit intérieur brut (PIB) de la Belgique s’élevait en 2006 à 394 milliards de dollars.

Les difficultés que connaît l’économie belge au début des années 2000 s’inscrivent dans le ralentissement général de l’économie mondiale. La croissance faible (+ 0,7 % en 2002) est allée de pair avec un taux important du chômage qui atteignait 7,4 % de la population active en 2004. En outre, les régions souffrent d’inégalités face au chômage, puisqu’en Wallonie ce taux atteint près de 20 % tandis qu’en Flandre il est inférieur à 10 %. En 2002, le taux d’inflation a été ramené à 1,7 % après avoir atteint 2,3 % en 2001.

5.2

Secteur primaire : agriculture, forêts et pêche

Seulement 2 % de la population active est employée dans le secteur primaire, qui ne représentait plus que 1 % du PIB en 2006.

L’agriculture est intensive et productive, elle couvre près de 80 % des besoins alimentaires de la Belgique, mais la balance agricole demeure déficitaire. Environ 65 % des exploitations agricoles sont des unités de moins de 10 ha et pratiquent une polyculture intensive. Près de la moitié (45 %) des surfaces arables sont consacrées aux cultures ou à l’élevage, et environ 3 % à l’horticulture.

Les principales productions sont le blé, la betterave à sucre, l’orge et la pomme de terre. Les fruits, les tomates et le lin comptent parmi les autres cultures d’importance. La production animale est prédominante : elle représente les deux tiers de la valeur ajoutée de l’agriculture. L’élevage, surtout bovin et porcin, et l’industrie laitière sont les secteurs les plus importants ; la Belgique assure presque la totalité de ses besoins en viande, et est entièrement autosuffisante en produits laitiers. En 2006, le cheptel bovin comptait 2,7 millions de têtes et le nombre de porcs atteignait 6,3 millions.

Les forêts couvrent 21,8 % de la superficie du territoire ; elles sont situées dans le massif ardennais. Le produit des coupes représentait 5 millions de m³ en 2006, cependant la Belgique reste un pays importateur de bois.

Le principal port de pêche est Ostende. La flottille belge exploite des zones de pêche de l’Atlantique, depuis la mer du Nord jusqu’à l’Islande, mais est essentiellement côtière. Le total des prises en 2005 a été de 24 071 tonnes.

5.3

Secteur secondaire : mines et industrie

Environ 24,9 % de la population active travaille dans le secteur secondaire, qui représentait 24,3 % du PIB en 2006.

La Belgique est un pays d’industrialisation ancienne, qui a bâti son industrie sur la présence de gisements de houille, sur une situation géographique privilégiée et sur des infrastructures de transport très denses. La production industrielle, soutenue après la Seconde Guerre mondiale, a commencé à décroître dans les années 1960. La création de la Communauté économique européenne (voir Union européenne), en 1957, et la mise en œuvre par le gouvernement de programmes d’aide à l’investissement a alors entraîné un regain d’activité industrielle. Aujourd’hui, l’industrie est un secteur qui exporte.