Kyd, Thomas

Kyd, Thomas (1558-1594), auteur dramatique anglais. Fils d'un écrivain public, il fit ses études à l'école des marchands tailleurs et apprit suffisamment de français pour traduire la Cornélie de Robert Garnier. Arrêté en 1593, alors que sévit à Londres une vague de xénophobie, il nia, sous la torture, être l'auteur d'un texte établissant son athéisme et en chargea Marlowe, son ami, qui fut assassiné. Accablé par cette épreuve, Kyd mourut quinze mois plus tard, dans la misère. Un des auteurs dramatiques les plus importants du théâtre élisabéthain, Kyd doit sa renommée à une tragédie inspirée du Thyeste de Sénèque, la Tragédie espagnole (sans doute écrite en 1582, publiée fin 1592), dont le thème principal, la vengeance, est illustré par toutes les conventions et les accessoires du tragique — meurtres, enlèvements, suicides, folie, ambition — qu'utiliseront, à la suite de Kyd, maints dramaturges, et notamment Shakespeare. D'autres tragédies sont souvent attribuées à Kyd : Soliman et Perseda (v. 1588), le Fratricide puni (1589), qui aurait inspiré l'Hamlet de Shakespeare, et la Première Partie de Jéronimo (1605).