constructivisme

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Présentation

constructivisme, mouvement désignant plusieurs tendances de l’avant-garde artistique russe nées au lendemain de la Révolution de 1917 et qui, ayant en commun l’usage de formes abstraites, la création dans l’œuvre d’une tension dynamique entre ses différentes composantes et la revendication d’un art en phase avec son temps, tentent de construire une réalité artistique et sociale selon des principes objectifs.

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Genèse du mouvement

Le mouvement, connu plus tard sous le nom de constructivisme, s’élabore principalement à partir d’un art émancipé de toute réalité visuelle mis en place entre 1910 et 1915 par les peintres cubo-futuristes russes.

Inspiré par ces deux mouvements d’avant-garde, Kazimir Malevitch prône une abstraction pure des formes et fonde sa démarche de travail sur la « suprématie de la pure sensibilité ». Initiateur du suprématisme, il peint Carré noir sur fond blanc (1913) au sujet duquel il déclare « le carré égale la sensation, le fond blanc égale le Rien en dehors de cette sensation ». Ses positions rencontrent un écho favorable auprès des frères Naum Gabo et Anton Pevsner ainsi que de Wassily Kandinsky, mais son approche mystique fait se dresser contre lui un groupe d’artistes mené par Vladimir Tatline.

Ce dernier réalise à partir de 1914 ses premiers « reliefs », inspirés des compositions en reliefs utilisés comme modèle par Pablo Picasso dans son atelier parisien. Dès 1915, il propose avec ses « Contre-reliefs » et « Contre-reliefs angulaires » des sculptures composées de formes géométriques pures. Le lien qui unit ses travaux avec ceux de Kazimir Malevitch s’arrête à cette abstraction géométrique, car si pour ce dernier les formes sont autonomes et ne sont assujetties à aucune contrainte, elles le sont en revanche chez Vladimir Tatline pour qui formes et matériaux sont interdépendants dans une dynamique constructive. Selon sa consigne de travail — « Des matériaux réels dans un espace réel » —, il élabore une conception artistique pour laquelle formes non objectives et textures des matériaux sont étroitement mises en corrélation.

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De la révolution…

Anciennement ralliés à la cause futuriste, les artistes russes voient dans les événements de 1917 de nouveaux espoirs de changement qui leur permettent de disposer dorénavant de leurs propres ressources intellectuelles pour développer un art de la modernité. Dès lors, l’art est destiné à servir la collectivité et doit symboliser les développements et les promesses d’une société nouvelle.

En 1918, Vladimir Tatline est nommé président de l’Union des artistes de Moscou puis réalise en 1919 la maquette en bois pour le projet du Monument à la Troisième Internationale (voir Internationales ouvrières). Construction emblématique d’un art glorifiant la révolution, cette maquette propose un édifice de forme hélicoïdale renfermant des volumes géométriques qui, disposés sur des axes verticaux, sont animés d’un mouvement rotatif.

Publié en 1920 par Aleksandr Rodtchenko, le Programme du groupe constructiviste affirme le triomphe de l’art industriel et abolit les frontières entre travail et art en privilégiant la pratique des arts appliqués.

La même année, Naum Gabo et Anton Pevsner rédigent le Manifeste réaliste, ouvrage dans lequel ils font table rase des valeurs cubistes et futuristes. Faisant l’éloge d’un art non-figuratif, ils défendent une esthétique des formes pures guidée par un travail comparable à celui de l’ingénieur. D’un point de vue formel, ils préconisent la prise en compte des notions d’espace et de temps, le refus du volume et de l’inertie de la masse, ainsi que la transparence dans la construction.

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… au matérialisme

Le terme de constructivisme apparaît également en 1921, quand Naum Gabo, qui s’intéresse à la mise au point de sculptures cinétiques, Aleksandr Rodtchenko et son épouse Varvara Stepanova (1894-1958), les frères Georgy (1900-1933) et Vladimir Stenberg (1899-1982), influencés par Vladimir Tatline, créent, dans le cadre de l’Inkhouk (institut de la culture artistique), en mars à Moscou, le « Groupe de travail des constructivistes ». Ils se font connaître par l’exposition du groupe Obmokhou (créé en 1919 par les frères Stenberg et Medunetsky dans les Svomas, ateliers libres), en mai 1921, qui réunit notamment les sculptures suspendues de Aleksandr Rodtchenko (« Constructions spatiales »), et les constructions architectoniques des frères Stenberg, tandis que l’exposition « 5 x 5 = 25 » (Moscou, 1921), voit Aleksandr Rodtchenko, en réponse formelle au suprématisme de Kazimir Malevitch, exposer trois tableaux monochromes (Couleur jaune pur, Couleur bleu pur, Couleur rouge pur). À cette même date, Vladimir Tatline et Aleksandr Rodtchenko envisagent de désacraliser l’art en l’adaptant aux contraintes économiques et sociales de la vie réelle.

Le même Aleksandr Rodtchenko figure au nombre des vingt-cinq peintres moscovites qui signent le 24 novembre 1921 le « manifeste productiviste » par lequel les constructivistes proclament le passage de la composition picturale à la construction d’objets usuels. Cette approche, théorisée dans Du tableau de chevalet à la machine (Moscou, 1923) par l’historien de l’art et critique Nikolaï Taraboukine (1889-1956), donne corps à une tendance qualifiée de « productiviste » au sein du mouvement. Les artistes exercent dès lors leur créativité dans un nombre élargi de domaines tels que la confection textile (Vladimir Tatline) mais également la typographie (Aleksandr Rodtchenko, El Lissitzky), le design, l’architecture et le théâtre (décors créés par Lioubov Popova (1889-1924) pour le Cocu magnifique de Fernand Crommelynck, 1922). La revue Lef, fondée par Vladimir Maïakovski en 1923 et dont Vladimir Rodtchenko réalise les couvertures, sert à la diffusion de ces idées.

Dès son apparition, le mouvement exerce sur la production artistique internationale une influence durable longtemps après sa dissolution en Russie, où la politique de rigueur menée par Joseph Staline contraint le constructivisme à s’effacer au profit du réalisme socialiste vers 1930.