Rift Valley

Rift Valley, longue suite de dépressions s'étendant sur plus de 4 800 km de la Syrie, au Proche-Orient, au Mozambique, dans le sud-est de l'Afrique. La Rift Valley est constituée de fossés d'effondrement résultant des mouvements de distension de l'écorce terrestre qui ont débuté il y a 50 millions d'années et se poursuivent encore activement (voir tectonique des plaques).

La profondeur de la Rift Valley varie de 390 m au-dessous du niveau de la mer sur les bords de la mer Morte à environ 1 800 m au-dessus du niveau de la mer sur les falaises du Kenya. La largeur de la vallée passe de quelques kilomètres à plus de 160 km. En Afrique de l'Est, la vallée se divise en une branche orientale et une branche occidentale. C'est sur cette dernière branche que se situe le lac Tanganyika, un des plus grands lacs de ce continent. La Rift Valley comprend également le lac de Tibériade, le Jourdain, le golfe d'Aqaba, la mer Rouge et le golfe d'Aden.